¿Qué es una exención de auditoría?
Una exención de auditoría es un subsidio en el Reino Unido y otras naciones de la Unión Europea para pequeñas y medianas empresas privadas con ingresos limitados, así como sociedades de responsabilidad limitada (LLP). Les permite reclamar la exención de los requisitos legales de la auditoría contable anual por parte del gobierno. En los Estados Unidos, solo las empresas que cotizan en bolsa deben ser auditadas anualmente, así como los planes de beneficios de las empresas privadas. Todas las empresas que cotizan en bolsa en el Reino Unido, como en los Estados Unidos, no pueden reclamar una exención de auditoría.
Aunque las razones para una auditoría son sólidas, las pequeñas empresas tienen un buen argumento para desear una exención de auditoría. El costo para las pequeñas empresas a menudo puede ser prohibitivo a pesar de que las tarifas de auditoría para las pequeñas y medianas empresas (PYME) a menudo representan el 0,5% o menos de las ganancias de la compañía. Las pequeñas empresas también pueden afirmar que la ley les exige que mantengan libros de cuentas con registros detallados del día a día, aunque de todos modos son elegibles para la exención de auditoría.
La calificación para una exención de auditoría en el Reino Unido requiere que una empresa cumpla con los tres requisitos. Debe cumplir con la definición legal para una pequeña empresa. La compañía también debe tener una facturación financiera de no más de £ 6.5 millones de libras. Además, una empresa también debe tener un balance total de no más de £ 3.26 millones de libras.
La confusión se establece con la asignación para la exención de auditoría al definir qué es una pequeña empresa. Una empresa privada debe cumplir dos de las tres condiciones establecidas en el Reino Unido para calificar como pequeña. Incluyen el número de empleados que tienen 50 o menos, así como las dos condiciones anteriores de un balance total de £ 3.26 millones de libras o menos, y una facturación anual de £ 6.5 millones de libras o menos. El volumen de negocios anual se define como el volumen de ventas neto o la ganancia, después de restar todos los descuentos e impuestos.
Las auditorías comerciales externas de empresas privadas por parte del gobierno se consideran generalmente beneficiosas por varias razones. Contribuyen a la gestión eficiente de las empresas al aumentar la fiabilidad de los procesos financieros internos. Como una auditoría es un mayor nivel de transparencia pública en cuanto al comportamiento corporativo privado, desalientan el fraude y el lavado de dinero. Las auditorías también alientan a las principales partes interesadas a administrar la empresa de la manera más eficiente posible.
A pesar de estos beneficios, de las aproximadamente 4.500.000 empresas en el Reino Unido a partir de 2006, el 97% eran empresas con 0 a 49 empleados, que eran elegibles para reclamar la exención de auditoría. Otro 2% eran empresas medianas, con 50 a 249 empleados, y, aunque algunas calificaron para la exención de auditoría, una encuesta realizada en 2006 indicó que el 73% estaba a favor de una auditoría voluntaria, incluso si se les concediera la exención.
La Asociación de Contadores Públicos (ACCA) de Europa llevó a cabo una serie de mesas redondas a fines de 2010 y principios de 2011 e involucró a otros países que otorgan la exención de auditoría a pequeñas empresas, como Australia y Nueva Zelanda. Las reuniones incluyeron a la Comisión Europea y expertos en la industria de servicios financieros, con el objetivo de comprender las consecuencias que pueden ocurrir si se eleva el límite del umbral de exención en la Unión Europea. La reunión reveló que actualmente aproximadamente el 98.7% de todas las empresas europeas tienen la exención de auditoría. Además, algunas naciones tienen un límite de umbral alto o punto de corte después del cual ya no está permitido, con Alemania y Bélgica estableciendo el límite en € 8,8 millones de euros en facturación anual, y naciones como Grecia, Polonia y España establecen el límite notablemente más bajo.