¿Qué es una auditoría ambiental?
Una auditoría ambiental es esencialmente una revisión del desempeño de las actividades que tienen o podrían tener un impacto en el medio ambiente. Las auditorías ambientales son llevadas a cabo por auditores o consultores ambientales generalmente registrados en el Instituto de Gestión y Evaluación Ambiental (IEMA). Una auditoría ambiental generalmente mide el desempeño de la empresa, organización o país que se audita con los estándares ambientales establecidos por la Organización Internacional de Estandarización (ISO), con sede en Ginebra, Suiza.
Una auditoría ambiental podría incluir la evaluación del rendimiento en tres áreas principales de preocupación ambiental: responsabilidad, manejo y actividad. Una auditoría de responsabilidad evalúa el cumplimiento de las leyes y regulaciones ambientales aplicables a la empresa u organización. Una actividad o auditoría funcional puede centrarse en problemas como la gestión de residuos o el consumo de energía. Una auditoría de gestión compara el rendimiento con objetivos establecidosComo se indica en la Estrategia de Gestión del Medio Ambiente (EMS) de una organización. Las auditorías financieras relacionadas con el cumplimiento de un EMS corporativo podrían medir el impacto financiero de los ahorros de energía, mejorar la eficiencia y evitar multas y sanciones por las infracciones ambientales.
un EMS es una estructura organizativa formal dentro de una empresa establecida principalmente para la protección ambiental. Un EMS típico incluirá la declaración de posición de la organización hacia temas ambientales. Además, el EMS identificará la planificación, la implementación y la documentación de las actividades relacionadas con la declaración de posición del EMS. Las sugerencias para mejorar el rendimiento de EMS a menudo se realizan a través de una auditoría ambiental.
La mayoría de los documentos EMS se derivan de los estándares ambientales establecidos por el ISO. Estos estándares se crean a través del consenso de miembros ISO, que incluyen 163 países en todo el mundo yAsociaciones comerciales nacionales e internacionales. Los estándares como ISO 14001, actualizado en 2006, recomiendan la inclusión voluntaria de la actividad ambiental beneficiosa en documentos corporativos o gubernamentales de EMS. Se establecen conjuntos de estándares separados para necesidades y grupos especiales como las naciones en desarrollo.
El proceso para crear estándares como ISO 14001 es consensual, y el cumplimiento de los estándares acordados por los miembros es voluntario. Para establecer o actualizar un estándar, cada nación miembro desarrolla un documento de posición. Luego se envían borradores de estos documentos a todas las demás naciones miembros, y se realiza una serie de negociaciones hasta que se alcanza el consenso, con la votación de todos los países miembros.
Dentro de cada país miembro ISO, varios interesados participan en la creación del documento de posición del miembro. Estas partes interesadas pueden incluir agencias gubernamentales, agencias no gubernamentales e intereses comerciales. Cuando las negociaciones entre los miembros se completan y la votación tiene VALidió un documento de estándares finales, los miembros y sus diversas partes interesadas establecen EMS individuales. El cumplimiento de estos estándares se convierte en la provincia de una auditoría ambiental.
Auditar a un EMS cuando la auditoría ambiental es realizada por un consultor o auditor registrado puede incluir una evaluación general de rendimiento del EMS o componentes específicos de la actividad ambiental. Una auditoría general debe incluir una evaluación del impacto ambiental de la producción, el uso y la eliminación. Un informe después de una auditoría ambiental proporcionará pautas para la mejora continua del rendimiento.