Was ist ein Umweltaudit?
Ein Umweltaudit ist im Wesentlichen eine Leistungsüberprüfung von Aktivitäten, die Auswirkungen auf die Umwelt haben oder haben könnten. Umweltaudits werden von Umweltauditoren oder -beratern durchgeführt, die normalerweise beim Institut für Umweltmanagement und -bewertung (IEMA) registriert sind. Bei einem Umweltaudit wird in der Regel die Leistung des Unternehmens, der Organisation oder des Landes gemessen, das bzw. das anhand von Umweltstandards geprüft wird, die von der Internationalen Organisation für Normung (ISO) mit Sitz in Genf, Schweiz, festgelegt wurden.
Ein Umweltaudit kann die Bewertung der Leistung in drei Hauptbereichen umfassen, die für die Umwelt von Belang sind: Haftung, Management und Tätigkeit. Ein Haftungsaudit bewertet die Einhaltung der für das Unternehmen oder die Organisation geltenden Umweltgesetze und -vorschriften. Ein Aktivitäts- oder Funktionsaudit kann sich auf Themen wie Abfallwirtschaft oder Energieverbrauch konzentrieren. Ein Management-Audit vergleicht die Leistung mit festgelegten Zielen, die in der Umweltmanagementstrategie (UMS) einer Organisation festgelegt sind. Finanzprüfungen in Bezug auf die Einhaltung eines Unternehmens-UMS können die finanziellen Auswirkungen von Energieeinsparungen, verbesserten Wirkungsgraden und der Vermeidung von Geldbußen und Strafen für Umweltverstöße messen.
Ein UMS ist eine formale Organisationsstruktur innerhalb eines Unternehmens, das in erster Linie für den Umweltschutz eingerichtet wurde. Ein typisches UMS wird die Stellungnahme der Organisation zu Umweltfragen enthalten. Darüber hinaus wird das UMS die Planung, Implementierung und Dokumentation von Aktivitäten im Zusammenhang mit der Stellungnahme des UMS ermitteln. Vorschläge zur Verbesserung der EMS-Leistung werden häufig über ein Umweltaudit gemacht.
Die meisten EMS-Dokumente leiten sich von Umweltstandards ab, die von der ISO festgelegt wurden. Diese Standards werden im Konsens der ISO-Mitglieder erstellt, zu denen 163 Länder weltweit sowie nationale und internationale Wirtschaftsverbände gehören. Normen wie ISO 14001, die 2006 aktualisiert wurden, empfehlen die freiwillige Einbeziehung von umweltfreundlichen Aktivitäten in Unternehmens- oder behördliche UMS-Dokumente. Für besondere Bedürfnisse und Gruppen wie Entwicklungsländer werden separate Normen festgelegt.
Der Prozess zur Erstellung von Standards wie ISO 14001 ist einvernehmlich und die Einhaltung der vereinbarten Standards durch die Mitglieder ist freiwillig. Um einen Standard festzulegen oder zu aktualisieren, entwickelt jedes Mitgliedsland ein Positionsdokument. Entwürfe dieser Dokumente werden dann an alle anderen Mitgliedsstaaten versandt, und eine Reihe von Verhandlungen finden statt, bis ein Konsens erreicht ist, bei dem alle Mitgliedsstaaten abstimmen.
In jedem ISO-Mitgliedsland sind verschiedene Stakeholder an der Erstellung des Positionsdokuments des Mitglieds beteiligt. Diese Interessengruppen können Regierungsbehörden, Nichtregierungsorganisationen und Geschäftsinteressen umfassen. Wenn die Verhandlungen zwischen den Mitgliedern abgeschlossen sind und die Abstimmung ein endgültiges Standarddokument validiert hat, richten die Mitglieder und ihre verschiedenen Interessengruppen ein individuelles UMS ein. Die Einhaltung dieser Standards wird dann zum Gegenstand eines Umweltaudits.
Die Prüfung eines UMS, wenn das Umweltaudit von einem registrierten Berater oder Prüfer durchgeführt wird, kann eine allgemeine Leistungsbewertung des UMS oder bestimmter Komponenten der Umwelttätigkeit umfassen. Ein übergreifendes Audit sollte eine Bewertung der Umweltauswirkungen von Produktion, Verwendung und Entsorgung umfassen. Ein Bericht nach einem Umweltaudit enthält Richtlinien für die kontinuierliche Verbesserung der Leistung.