¿Cuál es la conexión entre el transporte y el crecimiento económico?
El transporte y el crecimiento económico están estrechamente conectados, en gran parte porque las empresas requieren carreteras, puentes y túneles de buena calidad que les permitan transportar mercancías a sus puntos de distribución y clientes. Una buena red ferroviaria también ayuda en el transporte de mercancías a clientes y empleados a su lugar de trabajo. Una red de canales internos naturales o artificiales puede permitir el transporte relativamente barato de bienes y equipos voluminosos y puede facilitar el transporte de productos agrícolas. El transporte internacional por carretera, ferrocarril, mar y aire puede impulsar el comercio internacional y permitir que las empresas nacionales se expandan a los mercados internacionales.
Dentro de un país, la cadena de suministro desde la ubicación de las materias primas hasta las fábricas se puede hacer más rápida y eficiente si se dispone de enlaces adecuados por carretera, ferrocarril y vías fluviales para el transporte de materiales. La entrega de productos terminados desde la puerta de la fábrica a los distribuidores en diferentes regiones del país depende de una red de transporte nacional que pueda hacer frente a la cantidad de productos que se transportan dentro de la economía. Para los países con una gran superficie terrestre y largas distancias entre el lugar de fabricación y los mercados, esto es especialmente importante. Ejemplos del vínculo entre el transporte y el crecimiento económico incluyen el desarrollo de redes ferroviarias y de canales durante la revolución industrial en Inglaterra.
El vínculo entre el transporte y el crecimiento económico es claro en el área del comercio internacional. Los países que se dedican al comercio internacional requieren centros de transporte sofisticados que puedan recibir y transmitir el flete recibido del extranjero, además de ayudar a las empresas nacionales a exportar sus productos. Estos centros de transporte pueden ser aeropuertos, puertos marítimos o puertos secos interiores que están conectados a puertos marítimos o aéreos por carretera, ferrocarril o vías navegables. Los enlaces de transporte rápidos con el mundo exterior pueden acelerar los tiempos de entrega a destinos extranjeros y reducir los costos para los exportadores. La combinación de enlaces de transporte internacional y transporte nacional puede garantizar que las importaciones en un país se distribuyan rápidamente y a bajo costo.
Ciertos proyectos de transporte internacional han aumentado el crecimiento económico del mundo al reducir drásticamente las rutas de transporte o acelerar los tiempos de entrega. La finalización del Canal de Suez redujo los tiempos de transporte entre Europa y Asia al evitar la necesidad de navegar alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Del mismo modo, el Canal de Panamá permitió viajes rápidos entre los océanos Atlántico y Pacífico. Los enlaces ferroviarios como el ferrocarril transiberiano también han ayudado al crecimiento económico nacional y mundial al abrir nuevos mercados y nuevas fuentes de materias primas. El vínculo entre el transporte y el crecimiento económico también se demuestra en el primer ferrocarril transcontinental que se une a las costas este y oeste de los Estados Unidos, proporcionando un impulso al crecimiento que abrió nuevas posibilidades para el comercio y el desarrollo.