Quel est le lien entre le transport et la croissance économique?
Les transports et la croissance économique sont étroitement liés, en grande partie parce que les entreprises ont besoin de routes, de ponts et de tunnels de bonne qualité pour leur permettre de transporter des marchandises vers leurs points de vente et leurs clients. Un bon réseau ferroviaire facilite également le transport des marchandises vers les clients et les employés vers leur lieu de travail. Un réseau de voies navigables intérieures naturelles ou artificielles peut permettre un transport relativement peu coûteux de marchandises et d'équipements volumineux et peut faciliter le transport de produits agricoles. Les transports routiers, ferroviaires, maritimes et aériens internationaux peuvent stimuler le commerce international et permettre aux entreprises nationales de se développer sur les marchés internationaux.
Au sein d'un pays, la chaîne d'approvisionnement depuis la localisation des matières premières jusqu'aux usines peut être rendue plus rapide et plus efficace si des liaisons routières, ferroviaires et fluviales appropriées sont disponibles pour le transport des matières. La livraison des produits finis du départ de l’usine aux distributeurs dans différentes régions du pays dépend d’un réseau de transport national capable de gérer le volume de marchandises transportées dans l’économie. Ceci est particulièrement important pour les pays dotés d'une grande superficie et de longues distances entre le lieu de fabrication et les marchés. Le développement des réseaux de voies ferrées et de canaux lors de la révolution industrielle en Angleterre est un exemple de lien entre les transports et la croissance économique.
Le lien entre les transports et la croissance économique est évident dans le domaine du commerce international. Les pays engagés dans le commerce international ont besoin de centres de transport sophistiqués capables de recevoir et de transférer le fret reçu de l'étranger, en plus d'aider les entreprises nationales à exporter leurs marchandises. Ces centres de transport peuvent être des aéroports, des ports de mer ou des ports intérieurs secs reliés à des ports de mer ou des aéroports par des liaisons routières, ferroviaires ou de navigation intérieure. Des liaisons de transport rapides avec le monde extérieur peuvent accélérer les délais de livraison vers des destinations étrangères et réduire les coûts pour les exportateurs. La combinaison des liaisons de transport internationales et du transport intérieur peut permettre de distribuer rapidement et à faible coût les importations dans un pays.
Certains projets de transport international ont accéléré la croissance économique mondiale en réduisant considérablement les itinéraires de transport ou en accélérant les délais de livraison. L'achèvement du canal de Suez a permis de réduire les temps de transport entre l'Europe et l'Asie en évitant la nécessité de contourner le cap de Bonne-Espérance. De même, le canal de Panama a permis de parcourir rapidement les océans Atlantique et Pacifique. Des liaisons ferroviaires telles que le chemin de fer transsibérien ont également contribué à la croissance économique nationale et mondiale en ouvrant de nouveaux marchés et de nouvelles sources de matières premières. Le premier chemin de fer transcontinental joignant les côtes est et ouest des États-Unis témoigne également du lien qui existe entre les transports et la croissance économique, ce qui stimule la croissance et ouvre de nouvelles perspectives en matière de commerce et de développement.