¿Cómo obtengo un título de paleontología?
A través de los registros fósiles, los paleontólogos estudian la historia de varias especies de vida y necesitan tener un amplio conocimiento de muchas disciplinas científicas diferentes, como la geología, la biología evolutiva, la química e incluso la física. Obtener un título de paleontología requerirá varios años de estudio si el futuro paleontólogo planea trabajar en el campo, ya sea en el ámbito académico o en un entorno industrial. En la mayoría de los casos se requiere un doctorado, aunque en algunas circunstancias es aceptable un título de maestría. Independientemente del objetivo final del estudiante o de las aspiraciones profesionales, la educación para obtener ese título comenzará en la escuela secundaria, donde los cursos básicos y avanzados de ciencias y matemáticas serán cruciales para ganar aceptación en un programa de paleotología a nivel universitario.
Los futuros paleontólogos en la escuela secundaria deberán tomar cursos de ciencias en una variedad de materias. Esas materias incluirán química, biología, geología, física y evolución. Los cursos de matemáticas también son muy importantes, ya que los estudiantes necesitan tener una sólida formación en la resolución de ecuaciones y el uso de las matemáticas para cuantificar los datos. Los cursos que los estudiantes deben tomar son álgebra, cálculo e incluso estadísticas introductorias si están disponibles como una clase avanzada. Sobre todo, los estudiantes deben esforzarse por mantener sus calificaciones altas y lograr un excelente rendimiento académico, al tiempo que demuestran la capacidad de abordar desafíos difíciles tomando clases avanzadas.
Muchas universidades no ofrecen programas de licenciatura en paleontología a nivel de pregrado, y las pocas que lo hacen son a menudo muy competitivas. Sin embargo, los estudiantes aún pueden prepararse para obtener un título de posgrado en la materia con una doble especialización en geología y biología a nivel de pregrado. Las clases tomadas deben consistir en aquellas tomadas en la escuela secundaria, así como biología evolutiva, mineralogía, cursos de idiomas extranjeros, zoología y ecología. Si la universidad a la que asiste ofrece algunos cursos de paleotología, los estudiantes también deberían tomar algunos de esos cursos. Al igual que en la escuela secundaria, los estudiantes deben aspirar a obtener el estatus de honores al graduarse para cumplir con los requisitos mínimos para estudiar a nivel de posgrado.
La graduación con una licenciatura permitirá a los estudiantes postularse a programas de posgrado en paleontología, tanto de maestría como de doctorado. Los programas de maestría son relativamente raros y generalmente se toman como preparación para el estudio de doctorado o como un enfoque para la paleontología industrial. Sin embargo, la mayoría de las veces, los posibles paleontólogos solicitarán directamente un programa de doctorado. Al completar con éxito el programa de licenciatura en paleontología a nivel de doctorado junto con la aprobación del programa de investigación que lo acompaña, los estudiantes se graduarán con un doctorado en paleontología y obtendrán las calificaciones para trabajar en investigación y academia.