Comment puis-je obtenir un diplôme de paléontologie?
À travers les archives de fossiles, les paléontologues étudient l’histoire de diverses espèces de la vie et ont besoin d’avoir une connaissance approfondie de nombreuses disciplines scientifiques, telles que la géologie, la biologie évolutive, la chimie et même la physique. L'obtention d'un diplôme en paléontologie nécessitera plusieurs années d'études si le futur paléontologue envisage de travailler sur le terrain, que ce soit dans le milieu universitaire ou dans un environnement industriel. Dans la plupart des cas, un doctorat est nécessaire, bien que dans certaines circonstances, une maîtrise est acceptable. Quels que soient l'objectif final ou les aspirations professionnelles de l'élève, les études en vue de l'obtention de ce diplôme débuteront à l'école secondaire, où les cours de base et avancés en sciences et en mathématiques seront essentiels pour être acceptés dans un programme de paléotologie au niveau collégial.
Les futurs paléontologues du secondaire devront suivre des cours de sciences dans diverses matières. Ces sujets comprendront la chimie, la biologie, la géologie, la physique et l'évolution. Les cours de mathématiques sont également très importants, car les étudiants doivent avoir de solides connaissances en résolution d’équations et utiliser les mathématiques pour quantifier les données. Les cours que les étudiants devraient suivre sont l'algèbre, le calcul et même des statistiques d'introduction s'ils sont disponibles en tant que cours avancé. Surtout, les étudiants doivent s'efforcer de garder leurs notes élevées et d'obtenir d'excellents résultats scolaires, tout en démontrant leur capacité à relever des défis difficiles en prenant des cours avancés.
De nombreuses universités n'offrent pas de programmes de diplôme en paléontologie au niveau des études de premier cycle, et les rares qui le font sont souvent très compétitives. Néanmoins, les étudiants peuvent toujours se préparer à obtenir un diplôme de deuxième cycle dans cette matière en faisant une double spécialisation en géologie et en biologie au niveau du premier cycle. Les cours suivis doivent comprendre ceux suivis au lycée, ainsi que la biologie évolutive, la minéralogie, les cours de langues étrangères, la zoologie et l'écologie. Si l’université fréquentée offre certains cours de paléotologie, les étudiants doivent également suivre certains de ces cours. Tout comme au secondaire, les étudiants devraient viser le statut d’honneur à la fin de leurs études afin de satisfaire aux exigences minimales en matière d’études supérieures.
L'obtention du baccalauréat permettra aux étudiants de postuler aux programmes de diplôme de paléontologie pour les cycles supérieurs - programmes de maîtrise et de doctorat. Les programmes de master sont relativement rares et sont généralement pris comme préparation à un doctorat ou comme axe de la paléontologie industrielle. Le plus souvent, cependant, les paléontologues potentiels postuleront directement à un programme de doctorat. Après avoir terminé avec succès un programme de doctorat en paléontologie au niveau du doctorat et approuvé le programme de recherche qui l'accompagne, les étudiants obtiendront un doctorat en paléontologie et acquerront les qualifications nécessaires pour travailler en recherche et dans le monde universitaire.