Qu'est-ce que la toxicologie médico-légale?
La toxicologie médico-légale est une branche du domaine de la chimie qui se concentre sur l'étude des toxines et de leurs applications en criminalistique. Les toxicologues médico-légaux peuvent examiner des échantillons de tissus et de liquides du corps humain afin de rechercher des toxines. Ils peuvent également vérifier la présence de toxines chez les animaux et dans l'environnement naturel. Ils peuvent être impliqués dans diverses affaires pénales, allant d’empoisonnements présumés de chevaux de course à des enquêtes sur des accusations de pollution chimique.
Comme les autres chimistes, les toxicologues judiciaires peuvent utiliser un certain nombre d’outils pour analyser des échantillons et voir ce qu’ils contiennent. La toxicologie médico-légale implique une couche supplémentaire de complexité, car les plantes et les animaux métabolisent les toxines lorsqu’ils sont ingérés et il est rare de trouver une toxine sous sa forme originale dans le corps. Parfois, les toxicologues médico-légaux recherchent principalement des traces indiquant qu’un produit chimique a déjà été présent dans le corps, plutôt que d’essayer d’identifier le produit chimique lui-même, car ce produit chimique est peut-être disparu depuis longtemps.
Les humains étudient les poisons et leurs effets depuis des milliers d'années. Ils sont préoccupés par nombre des problèmes que pose la toxicologie moderne, tels que la façon dont les toxines sont dérivées, ce qu'ils font au corps et comment l'organisme tente de les métaboliser ou de les éliminer. . La compréhension de cette information peut aider les analystes à rechercher des toxines spécifiques.
Les analyses toxicologiques, qui sont couramment effectuées sur des personnes décédées, sont effectuées par un toxicologue médico-légal qui recherche des substances chimiques ou des matériaux inhabituels dans le corps. Parfois, un écran de toxicologie révèle une flambée inhabituelle d'une substance qui n'est pas nécessairement toxique, mais qui peut fournir des informations sur le crime. La toxicologie médico-légale peut également impliquer l'examen de restes d'animaux, ainsi que des preuves trouvées sur les lieux pouvant indiquer la présence de toxines. Par exemple, les gens pourraient trouver des plantes mortes près d'un cours d'eau et demander à un toxicologue médico-légal d'examiner les plantes et l'eau à proximité pour voir s'il y a des toxines dans l'eau qui causent la mort des plantes.
Pour devenir un toxicologue médico-légal, une personne doit généralement devenir un chimiste légiste et se concentrer spécifiquement sur les toxines au cours de ses études. Certains collèges offrent spécifiquement des diplômes en toxicologie médico-légale à leurs étudiants. En règle générale, un baccalauréat en chimie est exigé pour exercer les fonctions de chimiste légiste ou de toxicologue, ainsi qu'une formation supplémentaire et une expérience de travail en criminalistique. Au départ, les diplômés peuvent travailler sous la supervision d'une personne plus expérimentée, tout en apprenant la nature de leur travail, pour finalement être autorisés à travailler de manière autonome sur des tâches qui leur sont assignées.