¿Qué es la toxicología forense?
La toxicología forense es una rama del campo de la química que se centra en el estudio de las toxinas y sus aplicaciones a los forenses. Los toxicólogos forenses pueden examinar muestras de tejidos y líquidos del cuerpo humano para buscar toxinas, y también pueden verificar la presencia de toxinas en los animales y el entorno natural. Pueden participar en una variedad de casos criminales, que van desde sospechas de intoxicaciones de caballos de carreras hasta investigaciones de acusaciones de contaminación química.
Al igual que otros químicos, los toxicólogos forenses pueden usar una serie de herramientas para analizar muestras para ver lo que contienen. Una capa adicional de complejidad está involucrada con la toxicología forense, porque las plantas y los animales metabolizan las toxinas cuando se ingieren, y es inusual encontrar una toxina en su forma original en el cuerpo. A veces, los toxicólogos forenses buscan principalmente rastros que indican que un químico alguna vez estuvo presente en el cuerpo, en lugar de tratar de identificar el químico en sí, porque el CheMical puede haberse ido hace mucho tiempo.
Los humanos han estado estudiando venenos y sus efectos durante miles de años, preocupados por muchos de los mismos problemas involucrados en la toxicología forense moderna, como cómo se derivan las toxinas, lo que hacen al cuerpo y cómo el cuerpo intenta metabolizarlos o eliminarlos. Comprender esta información puede ayudar a los analistas a buscar toxinas específicas.
Las pantallas de toxicología, que se ejecutan rutinariamente en individuos fallecidos, son realizadas por un toxicólogo forense que busca productos químicos o materiales inusuales en el cuerpo. A veces, una pantalla de toxicología revela un pico inusual de una sustancia que no es necesariamente tóxica, pero que podría proporcionar información sobre el crimen. La toxicología forense también puede implicar el examen de restos de animales, junto con la evidencia encontrada en una escena que podría indicar la presencia de toxinas. Por ejemplo, las personas pueden encontrar plantas muertas cerca de un aguaay, y pídale a un toxicólogo forense que examine las plantas y el agua cercana para ver si hay toxinas en el agua que están causando que las plantas mueran.
Para convertirse en toxicólogo forense, alguien generalmente debe convertirse en químico forense y centrarse específicamente en las toxinas durante su estudio. Algunas universidades ofrecen específicamente títulos en toxicología forense a sus estudiantes. Por lo general, se requiere una licenciatura en química para trabajar como químico o toxicólogo forense, junto con capacitación adicional y experiencia laboral en forense. Inicialmente, los graduados pueden trabajar bajo la supervisión de alguien con más experiencia mientras aprenden la naturaleza de su trabajo, y eventualmente se les permite trabajar independientemente en tareas asignadas.