Hvordan får jeg en paleontologi-grad?

Gennem de fossile optegnelser studerer paleontologer historien om forskellige livsarter og har brug for at have et bredt kendskab til mange forskellige videnskabelige discipliner, såsom geologi, evolutionær biologi, kemi og endda fysik. At få en paleontologi-grad kræver flere års undersøgelse, hvis den potentielle paleontolog planlægger at arbejde på området enten i akademikere eller i en industriel ramme. I de fleste tilfælde kræves en ph.d., selvom en kandidatgrad i nogle tilfælde er acceptabel. Uanset den studerendes slutmål eller karriereforløb, begynder uddannelse mod at optjene denne grad på gymnasiet, hvor grundlæggende og avancerede naturvidenskabelige og matematik kurser vil være afgørende for at få accept til et paleotologiprogram på studieniveau.

Potentielle paleontologer i gymnasiet bliver nødt til at tage videnskabskurser i forskellige fag. Disse emner vil omfatte kemi, biologi, geologi, fysik og evolution. Matematik kurser er også meget vigtige, hvor studerende har brug for en solid baggrund i at løse ligninger og bruge matematik til at kvantificere data. Kurser, studerende skal tage, er algebra, calculus og endda indledende statistik, hvis de er tilgængelige som en avanceret klasse. Frem for alt skal studerende bestræbe sig på at holde deres karakterer høje og opnå fremragende akademiske præstationer, samtidig med at de demonstrerer evnen til at tackle hårde udfordringer ved at tage avancerede klasser.

Mange universiteter tilbyder ikke paleontologiprogrammer på bacheloruddannelsesniveau, og de få, der gør det, er ofte meget konkurrencedygtige. Aldrig de mindre studerende kan stadig forberede sig på at få en kandidatgrad i emnet ved at dobbelteksamen i geologi og biologi på lavere niveau. De klasser, der blev taget, skal bestå af dem, der blev taget i gymnasiet såvel som evolutionær biologi, mineralogi, fremmedsprogskurser, zoologi og økologi. Hvis det deltagende universitet tilbyder nogle kurser i paleotologi, bør studerende også tage nogle af disse kurser. Ligesom i gymnasiet skal studerende sigte mod status ved uddannelsen for at opfylde minimumskravene til studiet på kandidatniveau.

Eksamen med en bachelorgrad vil gøre det muligt for studerende at ansøge om kandidatuddannelser i paleontologi - både kandidat- og ph.d.-programmer. Kandidatuddannelser er relativt sjældne og tages normalt som forberedelse til ph.d.-studier eller som et fokus på industriel paleontologi. Oftest vil potentielle paleontologer dog anvende direkte til et ph.d.-program. Efter succesfuld gennemførelse af en paleontologi-uddannelse på doktorgradsniveau sammen med at have det ledsagende forskningsprogram godkendt, studerer de kandidater med en ph.d. i paleontologi og tjener kvalifikationer til at arbejde i både forskning og akademia.