Hvordan får jeg en paleontologegrad?

Gjennom fossiljournalistene studerer paleontologer historien til forskjellige livsarter og trenger å ha en bred kunnskap om mange forskjellige vitenskapelige fagområder, som geologi, evolusjonsbiologi, kjemi og til og med fysikk. Å få en paleontologi-grad vil kreve flere års studier hvis den potensielle paleontologen planlegger å jobbe i feltet enten i akademikere eller i en industriell setting. I de fleste tilfeller kreves det en doktorgrad, selv om en mastergrad i noen tilfeller er akseptabel. Uavhengig av studentens sluttmål eller karriere ambisjoner, vil utdanning mot å tjene denne graden begynne på ungdomsskolen, der grunnleggende og avanserte naturfag- og matematikkurs vil være avgjørende for å få aksept i et paleotologiprogram på høyskolenivå.

Potensielle paleontologer på ungdomsskolen vil trenge å ta realfagskurs i en rekke fag. Disse fagene vil omfatte kjemi, biologi, geologi, fysikk og evolusjon. Matematikkurs er også veldig viktig, med studenter som trenger å ha en solid bakgrunn i å løse ligninger og bruke matematikk for å tallfeste data. Kurs studentene bør ta er algebra, kalkulus og til og med introduksjonsstatistikk hvis tilgjengelig som en avansert klasse. Framfor alt skal studentene strebe for å holde karakterene sine høye og oppnå gode akademiske prestasjoner, samtidig som de demonstrerer evnen til å takle tøffe utfordringer ved å ta avanserte klasser.

Mange universiteter tilbyr ikke paleontologiprogrammer på lavere nivå, og de få som ofte er veldig konkurransedyktige. Aldri mindre studentene kan fortsatt forberede seg på å få en grad i faget ved å dobbelteksamen i geologi og biologi på lavere nivå. Klasser som tas skal bestå av de som er tatt på videregående skole, så vel som evolusjonsbiologi, mineralogi, fremmedspråkkurs, zoologi og økologi. Hvis universitetet deltok i tilbyr noen kurs i paleotologi, bør studentene også ta noen av disse kursene. Akkurat som på ungdomsskolen, bør studentene sikte på status som utmerkelse etter endt utdanning for å oppfylle minstekrav for studier på høyere nivå.

Gradering med en bachelorgrad vil gjøre det mulig for studenter å søke seg til gradsstudier i paleontologi - både master- og PhD-programmer. Masterprogrammer er relativt sjeldne og tas vanligvis som forberedelse til PhD-studier eller som et fokus for industriell paleontologi. Oftest vil imidlertid potensielle paleontologer søke direkte på et doktorgradsprogram. Etter å ha fullført et paleontologiprogram på doktorgradsnivå sammen med å ha godkjent det medfølgende forskningsprogrammet, vil studentene oppgradere med en doktorgrad i paleontologi og få kvalifikasjoner til å arbeide i både forskning og akademia.