¿Qué hace un científico del gobierno?
Un científico del gobierno es una persona que es empleada por un gobierno para llevar a cabo investigaciones científicas, para servir como asesor de políticos que necesitan tomar decisiones sobre la ciencia, o para trabajar en algún otro papel del gobierno que requiere conocimientos y habilidades científicas. Muchos departamentos gubernamentales diferentes, como los que supervisan cuestiones relacionadas con la defensa, la salud o la agricultura de una nación, tienden a emplear científicos. Una gran parte del gasto en defensa, en particular, se dirige a científicos e ingenieros que trabajan para desarrollar tecnología nueva y más efectiva para fines militares. Un científico del gobierno puede encontrar que es más fácil obtener fondos para proyectos, pero también puede que tenga que firmar acuerdos de confidencialidad que le impidan publicar cualquiera de sus hallazgos.
En términos generales, el trabajo realizado por un científico del gobierno no difiere drásticamente del trabajo realizado por científicos que trabajan en universidades o institutos de investigación privados. Un científico del gobierno podría realizar investigaciones biomédicas, trabajar para desarrollar nuevas tecnologías, estudiar astrofísica o trabajar en cualquier otra rama de la ciencia. Algunos científicos del gobierno trabajan en museos públicos, acuarios, jardines botánicos y parques. Los requisitos educativos para tales científicos tampoco tienden a diferir de los de los científicos privados.
En algunos casos, un científico del gobierno puede ser empleado como asesor para políticos que necesitan tomar decisiones sobre ciencia pero que carecen de capacitación científica propia. Se puede esperar que un científico del gobierno empleado como asesor estudie los desarrollos científicos modernos y los descomponga en formas concisas y comprensibles. Un científico con este trabajo debe ser capaz de reconocer qué partes de la investigación científica son las más importantes, valiosas y necesarias, ya que las principales decisiones de gasto del gobierno pueden tomarse en base a su consejo. Dichos trabajadores también deben ser capaces de reconocer y predecir las implicaciones sociales e históricas de sus decisiones y consejos.
Una gran parte del gasto científico del gobierno tiende a financiar el trabajo de los científicos que investigan tecnologías defensivas. Por ejemplo, un científico del gobierno podría trabajar en el desarrollo de sistemas de armaduras y armas más avanzados para la infantería. Otros científicos del gobierno pueden trabajar en contramedidas para usar contra posibles ataques con armas biológicas. No todos los científicos del gobierno realmente realizan investigaciones de laboratorio; algunos se preocupan principalmente por desarrollar planes y predicciones sobre ciertos escenarios de defensa. Un científico del gobierno puede, por ejemplo, trabajar para desarrollar una línea de tiempo que modele los efectos de diferentes formas de ataques biológicos basados en diferentes condiciones climáticas y métodos de respuesta.