Que fait un scientifique du gouvernement?
Un scientifique gouvernemental est une personne employée par un gouvernement pour mener des recherches scientifiques, conseiller les politiciens devant prendre des décisions en matière scientifique ou occuper un autre rôle gouvernemental nécessitant des connaissances et des compétences scientifiques. De nombreux ministères, tels que ceux qui supervisent les questions relatives à la défense, à la santé ou à l'agriculture d'un pays, ont tendance à employer des scientifiques. Une grande partie des dépenses de défense, en particulier, est consacrée aux scientifiques et aux ingénieurs qui travaillent au développement de technologies nouvelles et plus efficaces à des fins militaires. Un scientifique gouvernemental trouvera peut-être qu'il est plus facile d'obtenir des fonds pour des projets, mais il devra peut-être aussi signer des accords de confidentialité qui l'empêcheront de publier ses conclusions.
D'une manière générale, les travaux d'un scientifique gouvernemental ne diffèrent pas radicalement de ceux de scientifiques travaillant dans des universités ou des instituts de recherche privés. Un scientifique gouvernemental peut mener des recherches biomédicales, travailler au développement de nouvelles technologies, étudier l'astrophysique ou travailler dans toute autre branche des sciences. Certains scientifiques du gouvernement travaillent dans des musées publics, des aquariums, des jardins botaniques et des parcs. Les exigences en matière de formation de ces scientifiques ne diffèrent généralement pas de celles des scientifiques travaillant pour le secteur privé.
Dans certains cas, un scientifique gouvernemental peut être employé comme conseiller pour les politiciens qui doivent prendre des décisions en matière de science mais qui manquent de formation scientifique. On s'attend à ce qu'un scientifique employé par le gouvernement en tant que conseiller étudie les développements scientifiques modernes et les décompose en formes concises et compréhensibles. Un scientifique exerçant cette fonction doit être en mesure de déterminer quelles parties de la recherche scientifique sont les plus importantes, utiles et nécessaires, dans la mesure où les grandes décisions de dépenses du gouvernement peuvent être prises en fonction de ses conseils. Ces travailleurs doivent également être capables de reconnaître et de prévoir les implications sociales et historiques de leurs décisions et de leurs conseils.
Une grande partie des dépenses scientifiques du gouvernement a tendance à financer les travaux de scientifiques sur les technologies de défense. Par exemple, un scientifique gouvernemental pourrait travailler au développement de systèmes de blindage et d’armes plus perfectionnés pour l’infanterie. D'autres scientifiques du gouvernement peuvent travailler sur des contre-mesures à utiliser contre les attaques d'armes biologiques potentielles. Les scientifiques du gouvernement ne mènent pas tous des recherches en laboratoire - certains s'intéressent principalement à l’élaboration de plans et de prévisions concernant certains scénarios de défense. Un scientifique gouvernemental peut, par exemple, s’employer à mettre au point un calendrier modélisant les effets de différentes formes d’attaques biologiques en fonction de différentes conditions météorologiques et de différentes méthodes de réaction.