Hva gjør en regjeringsforsker?

En regjeringsforsker er et individ som er ansatt av en regjering for å drive vitenskapelig forskning, for å tjene som rådgiver for politikere som trenger å ta beslutninger om vitenskap, eller for å jobbe i en annen regjeringsrolle som krever vitenskapelig kunnskap og ferdigheter. Mange forskjellige statlige avdelinger, som de som fører tilsyn med spørsmål som angår et nasjons forsvar, helse eller landbruk, har en tendens til å ansette forskere. Spesielt mye forsvarsutgifter er rettet mot forskere og ingeniører som jobber for å utvikle ny og mer effektiv teknologi for militære formål. En forsker fra regjeringen kan synes det er lettere å skaffe midler til prosjekter, men kan også trenge å signere fortrolighetsavtaler som hindrer ham i å publisere noen av funnene sine.

Generelt skiller ikke arbeidet fra en regjeringsforsker seg drastisk fra arbeidet som er gjort av forskere som arbeider ved universiteter eller private forskningsinstitutter. En regjeringsforsker kan drive biomedisinsk forskning, arbeide for å utvikle nye teknologier, studere astrofysikk eller arbeide i en hvilken som helst annen gren av vitenskapen. Noen regjeringsforskere jobber på offentlige museer, akvarier, botaniske hager og parker. Utdanningskravene til slike forskere har også en tendens til å ikke skille seg fra kravene til privatansatte forskere.

I noen tilfeller kan en regjeringsforsker bli ansatt som rådgiver for politikere som trenger å ta beslutninger om vitenskap, men som mangler egen vitenskapelig opplæring. En regjeringsforsker ansatt som rådgiver kan forventes å studere moderne vitenskapelig utvikling og bryte en slik utvikling i konsise og forståelige former. En vitenskapsmann med denne jobben må kunne gjenkjenne hvilke deler av vitenskapelig forskning som er de viktigste, verdifulle og nødvendige, da store beslutninger om offentlige utgifter kan tas på bakgrunn av hans råd. Slike arbeidere må også kunne gjenkjenne og forutsi de sosiale og historiske implikasjonene av beslutningene og rådene deres.

En god del offentlige forskningsutgifter pleier å finansiere arbeidet til forskere som forsker på defensive teknologier. For eksempel kan en regjeringsforsker jobbe med å utvikle mer avanserte rustnings- og våpensystemer for infanteri. Andre forskere fra regjeringen kan arbeide med mottiltak for å bruke mot potensielle biologiske våpenangrep. Ikke alle regjeringsforskere driver faktisk laboratorieforskning - noen er først og fremst opptatt av å utvikle planer og spådommer angående visse forsvarsscenarier. En regjeringsforsker kan for eksempel arbeide for å utvikle en tidslinje som modellerer virkningene av forskjellige former for biologiske angrep basert på forskjellige værforhold og responsmetoder.