¿Qué hace un juez magistrado?
Un juez magistrado sirve en el sistema judicial federal de los Estados Unidos ayudando a los jueces de los tribunales de distrito con sus casos. La función principal de un juez magistrado es manejar las tareas auxiliares que a menudo realizan los jueces de distrito para que esos jueces puedan manejar más juicios. En algunos casos, un juez magistrado decidirá un caso penal o civil si ambas partes consienten en que el juicio sea manejado por un juez magistrado en lugar de un juez de distrito.
Según el Centro Judicial Federal, el sistema judicial federal de los EE. UU. Escucha más de un millón de casos por año. El cargo de magistrado federal fue creado en 1968 por la Ley Federal de Magistrados del Congreso de los Estados Unidos para ayudar a los tribunales federales a manejar más juicios; el título del trabajo se cambió a juez de magistrado en 1990. Los puestos de juez de magistrado se otorgan a los tribunales de distrito federales según los criterios de casos.
El Congreso de los Estados Unidos estableció poderes y responsabilidades que los jueces magistrales pueden realizar, pero debido a la diversidad de los tribunales de distrito, depende de la discreción del tribunal qué deberes se les asignan a los jueces magistrados. El tribunal de distrito elige utilizar jueces magistrados en cualquier capacidad que necesiten para agilizar los casos. Los jueces magistrados son nombrados por un voto mayoritario de jueces de distrito activos y son elegibles para la reelección.
Los deberes de los jueces magistrados son determinados por los jueces de distrito bajo los cuales trabajan. Ayudan a los jueces de distrito ayudándoles a preparar casos para juicio y presidiendo el descubrimiento y los procedimientos previos al juicio. Los jueces magistrados también pueden presidir como juez en algunas circunstancias. Por ejemplo, pueden llevar a cabo juicios por delitos menores o actuar como maestros especiales, que son jueces temporales, en acciones civiles. Los casos presididos por jueces magistrados estarían en el expediente de un juez federal.
Servir como juez magistrado tiene limitaciones. Los magistrados no pueden presidir los casos de delitos graves. Los jueces magistrados tampoco pueden presidir ningún caso a menos que ambas partes estén de acuerdo. Existen muchas otras limitaciones que se aplican a los jueces magistrados porque se consideran jueces inferiores y, en consecuencia, no tienen los mismos poderes que un juez de un tribunal de distrito federal.
Los jueces magistrados a tiempo completo cumplen períodos de ocho años, y los jueces magistrados a tiempo parcial tienen períodos de cuatro años. La jubilación a menudo no es el final de los deberes de un juez magistrado. Si hay un tribunal de distrito que tiene jueces magistrados que carecen de experiencia, el tribunal podría llamar a un juez magistrado fuera de la jubilación para trabajar hasta que se encuentre un reemplazo adecuado.
Existe cierta controversia sobre el poder de los jueces magistrados. Los críticos argumentan que los jueces magistrados no deberían tener la autoridad que tienen porque no son nominados por el presidente ni aprobados por el Senado de los Estados Unidos. A pesar de este argumento, los deberes de los jueces magistrados continúan expandiéndose debido al creciente número de casos en el sistema judicial federal.