Co robi sędzia pokoju?

Sędzia pokoju zasiada w systemie sądów federalnych Stanów Zjednoczonych, pomagając sędziom sądów rejonowych w ich sprawach. Podstawową rolą sędziego pokoju jest zajmowanie się obowiązkami pomocniczymi często wykonywanymi przez sędziów okręgowych, aby sędziowie ci mogli obsłużyć więcej procesów. W niektórych przypadkach sędzia pokoju rozstrzyga sprawę karną lub cywilną, jeżeli obie strony wyrażą zgodę na przeprowadzenie rozprawy przez sędziego pokoju zamiast sędziego rejonowego.

Według Federalnego Centrum Sądowego amerykański system sądów federalnych rozpoznaje ponad milion spraw rocznie. Stanowisko sędziego federalnego zostało utworzone w 1968 r. Przez Federalną ustawę o sędziach federalnych Kongresu USA, aby pomóc sądom federalnym w prowadzeniu większej liczby procesów; w 1990 r. zmieniono tytuł stanowiska na sędziego głównego. Stanowiska sędziego głównego są przyznawane federalnym sądom rejonowym na podstawie kryteriów dotyczących liczby spraw.

Kongres Stanów Zjednoczonych ustanowił uprawnienia i obowiązki, które mogą wykonywać sędziowie sędziowscy, ale ze względu na różnorodność sądów rejonowych, do sądu należy decyzja, jakie obowiązki powierza się sędziom. Sąd rejonowy decyduje się na wykorzystanie sędziów pełniących funkcje w zależności od potrzeb, aby przyspieszyć sprawy. Sędziowie pokoju są powoływani większością głosów aktywnych sędziów okręgowych i mogą zostać ponownie powołani.

Obowiązki sędziów pokoju określają sędziowie okręgowi, w ramach których pracują. Pomagają sędziom rejonowym, pomagając im przygotować sprawy na rozprawę oraz przewodniczący w sprawie postępowania wyjaśniającego i postępowania przygotowawczego. Sędziowie pokoju mogą również w niektórych okolicznościach przewodniczyć sędziemu. Na przykład mogą prowadzić procesy o wykroczenia lub działać jako specjalni mistrzowie, którzy są tymczasowymi sędziami, w postępowaniach cywilnych. W innych przypadkach sprawy, na które zasiadali sędziowie pokoju, znajdowałyby się w aktach sędziego federalnego.

Sędziowanie jako sędzia pokoju ma ograniczenia. Sędziowie nie mogą kierować sprawami karnymi o przestępstwo. Sędziowie pokoju nie mogą również przewodniczyć żadnej sprawie, chyba że obie strony wyrażą na to zgodę. Istnieje wiele innych ograniczeń, które dotyczą sędziów pokoju, ponieważ są oni uważani za sędziów niższej instancji, w związku z czym nie mają takich samych uprawnień jak sędzia federalnego sądu okręgowego.

Sędziowie w pełnym wymiarze czasu pracy pełnią osiem lat, a w niepełnym wymiarze czasu sędziowie - cztery lata. Przejście na emeryturę często nie kończy obowiązków sędziego. Jeżeli istnieje sąd okręgowy, który ma sędziów pokoju, którzy nie mają doświadczenia, sąd może wezwać sędziego pokoju na emeryturę do pracy, dopóki nie zostanie znaleziony odpowiedni zastępca.

Istnieją kontrowersje dotyczące władzy sędziów pokoju. Krytycy twierdzą, że sędziowie pokoju nie powinni mieć władzy, którą wykonują, ponieważ nie są nominowani przez prezydenta ani zatwierdzani przez Senat USA. Pomimo tego argumentu obowiązki sędziów sądowych nadal się zwiększają z powodu rosnącej liczby spraw w systemie sądów federalnych.