¿Qué hace un astrobiólogo?
En términos amplios, un astrobiólogo busca la vida en todo el universo. Su búsqueda y estudios pueden incluir un examen de entornos que podrían ser un hogar previo, actual o futuro de la vida, particularmente en lugares distintos de la Tierra. Ella puede estudiar cómo la vida ha evolucionado con la esperanza de aprender cómo puede comenzar la vida en otros lugares del sistema solar o más allá. Esto podría incluir una exploración de otros planetas, estrellas, cometas u otros cuerpos astronómicos.
Gran parte del trabajo en el que un astrobiólogo está involucrado en gira en torno a la investigación. Esto puede incluir el desarrollo de modelos y simulaciones. Además, podría alentarse a contribuir a proyectos pertenecientes a otros investigadores o desarrollar sus propios proyectos independientes. También puede inventar equipos astrobiológicos que se pueden usar en la Tierra o en las misiones al espacio exterior, como nuevos microscopios, telescopios u otras herramientas. Estos equipos pueden usarse para detectar la vida pasada o para encontrar señalesque la vida puede estar comenzando a desarrollarse.
Aunque se dedica mucho tiempo a realizar investigaciones, la comunicación también es esencial. Como resultado, un astrobiólogo puede necesitar transmitir información sobre el progreso de su investigación o sobre un proyecto en particular a través de presentaciones, informes y publicaciones de conferencia o reunión. Por lo general, estas comunicaciones y eventos son leídos o atendidos por compañeros o por investigadores de otros institutos u organizaciones.
Para comprender mejor lo que hace un astrobiólogo, un ejemplo puede ser útil. Un astrobiólogo podría preguntarse si el oxígeno existe en un planeta particular que no tiene toda la vida vegetal. Después de realizar una investigación detallada, tanto en la Tierra como en el espacio, generalmente durante un período de muchos años, puede proponer una respuesta a esta pregunta. Luego, utilizando su investigación como base, podría participar en conferencias como orador AND presenta su investigación y hallazgos a las publicaciones.
No es un camino fácil convertirse en astrobiólogo. Como mínimo, se requiere una licenciatura en un campo como astronomía, biología, química, física o ingeniería. En la mayoría de los casos, sin embargo, un astrobiólogo necesita una maestría y un doctorado también. De hecho, muchos empleadores requieren que sus astrobiólogos tengan doctorado en química, ingeniería, física, astronomía o un campo de ciencia relacionado. Los lugares más comunes para que un astrobiólogo trabaje incluyen laboratorios nacionales, universidades, organizaciones astronómicas e institutos nacionales o privados.