Co robi astrobiolog?
Mówiąc ogólnie, astrobiolog szuka życia we wszechświecie. Jej poszukiwania i badania mogą obejmować badanie środowisk, które potencjalnie mogą być wcześniejszym, obecnym lub przyszłym domem do życia, szczególnie w miejscach innych niż Ziemia. Może studiować ewolucję życia w nadziei, że dowie się, jak życie może zacząć się w innych miejscach Układu Słonecznego lub poza nim. Może to obejmować eksplorację innych planet, gwiazd, komet lub innych ciał astronomicznych.
Duża część pracy, w którą zaangażowany jest astrobiolog, dotyczy badań. Może to obejmować opracowanie modeli i symulacji. Ponadto można ją zachęcać do udziału w projektach należących do innych badaczy lub opracowywania własnych niezależnych projektów. Może również wynaleźć sprzęt astrobiologiczny, który może być używany zarówno na Ziemi, jak i podczas misji w kosmosie, takich jak nowe mikroskopy, teleskopy lub inne narzędzia. Te urządzenia mogą być używane do wykrywania przeszłego życia lub znalezienia oznak, że życie zaczyna się rozwijać.
Chociaż dużo czasu poświęcamy na prowadzenie badań, komunikacja jest również niezbędna. W rezultacie astrobiolog może potrzebować przekazać informacje o postępach swoich badań lub o konkretnym projekcie poprzez prezentacje na konferencjach lub spotkaniach, raporty i publikacje. Zazwyczaj te komunikaty i wydarzenia są czytane lub uczestniczą w nich rówieśnicy lub badacze z innych instytutów lub organizacji.
Przykład może być pomocny, aby lepiej zrozumieć, co robi astrobiolog. Astrobiolog może zastanawiać się, czy tlen istnieje na określonej planecie, która jest pozbawiona wszelkiego życia roślinnego. Po przeprowadzeniu szczegółowych badań, zarówno na Ziemi, jak i w kosmosie - zwykle przez wiele lat, może być w stanie zaproponować odpowiedź na to pytanie. Następnie, wykorzystując swoje badania jako podstawę, mogłaby brać udział w konferencjach jako prelegent i przekazywać swoje badania i ustalenia do publikacji.
Nie jest to łatwa droga, aby zostać astrobiologiem. Wymagane jest co najmniej stopień licencjata w dziedzinie takiej jak astronomia, biologia, chemia, fizyka lub inżynieria. Jednak w większości przypadków astrobiolog potrzebuje również tytułu magistra i doktoratu. W rzeczywistości wielu pracodawców wymaga, aby ich astrobiologowie mieli doktoraty z chemii, inżynierii, fizyki, astronomii lub pokrewnej dziedziny nauki. Najczęstsze miejsca pracy astrobiologa to krajowe laboratoria, uniwersytety, organizacje astronomiczne oraz instytuty krajowe lub prywatne.