Was macht ein Astrobiologe?
Allgemein gesagt sucht ein Astrobiologe das Leben im ganzen Universum. Ihre Suche und Studien können eine Untersuchung von Umgebungen umfassen, die möglicherweise eine frühere, aktuelle oder zukünftige Heimat des Lebens sein könnten, insbesondere an anderen Orten als der Erde. Sie könnte untersuchen, wie sich das Leben entwickelt hat, in der Hoffnung zu lernen, wie das Leben an anderen Orten im Sonnensystem oder darüber hinaus beginnen kann. Dies könnte die Erforschung anderer Planeten, Sterne, Kometen oder anderer astronomischer Körper einschließen.
Ein Großteil der Arbeit, an der ein Astrobiologe beteiligt ist, dreht sich um Forschung. Dies kann die Entwicklung von Modellen und Simulationen einschließen. Darüber hinaus könnte sie ermutigt werden, sich an Projekten anderer Forscher zu beteiligen oder ihre eigenen unabhängigen Projekte zu entwickeln. Sie kann auch astrobiologische Geräte erfinden, die entweder auf der Erde oder bei Missionen in den Weltraum eingesetzt werden können, z. B. neue Mikroskope, Teleskope oder andere Werkzeuge. Diese Ausrüstungsgegenstände können verwendet werden, um vergangene Leben zu erkennen oder Anzeichen dafür zu finden, dass sich Leben zu entwickeln beginnt.
Obwohl viel Zeit für die Forschung aufgewendet wird, ist auch die Kommunikation unerlässlich. Infolgedessen muss eine Astrobiologin möglicherweise Informationen über den Fortschritt ihrer Forschung oder über ein bestimmtes Projekt durch Konferenz- oder Besprechungspräsentationen, Berichte und Veröffentlichungen weitergeben. In der Regel werden diese Mitteilungen und Veranstaltungen von Kollegen oder Forschern anderer Institute oder Organisationen gelesen oder besucht.
Um besser zu verstehen, was ein Astrobiologe tut, kann ein Beispiel hilfreich sein. Ein Astrobiologe mag sich fragen, ob Sauerstoff auf einem bestimmten Planeten existiert, auf dem keine Pflanzen mehr leben. Nachdem sie detaillierte Forschungen sowohl auf der Erde als auch im Weltraum durchgeführt hat - normalerweise über einen Zeitraum von vielen Jahren -, kann sie möglicherweise eine Antwort auf diese Frage vorschlagen. Mit ihrer Forschung als Grundlage könnte sie dann als Rednerin an Konferenzen teilnehmen und ihre Forschungen und Erkenntnisse bei Veröffentlichungen einreichen.
Es ist kein einfacher Weg, Astrobiologe zu werden. Mindestens ein Bachelor-Abschluss in einem Fach wie Astronomie, Biologie, Chemie, Physik oder Ingenieurwesen ist erforderlich. In den meisten Fällen benötigt ein Astrobiologe jedoch einen Master-Abschluss und eine Promotion. Tatsächlich verlangen viele Arbeitgeber von ihren Astrobiologen einen Doktortitel in Chemie, Ingenieurwesen, Physik, Astronomie oder einem verwandten Gebiet der Wissenschaft. Die häufigsten Arbeitsorte eines Astrobiologen sind nationale Labors, Universitäten, astronomische Organisationen sowie nationale oder private Institute.