¿Qué son los futuros de acciones?

Los futuros de acciones son contratos acordados entre un comprador y un vendedor de productos básicos, como la soja o el maíz, o instrumentos financieros, como una nota del Tesoro de los Estados Unidos u oro, para su entrega en una fecha futura. Estos contratos son acuerdos legalmente vinculantes entre un comprador y un vendedor que obligan a ambas partes a los términos del acuerdo. La mayoría de los términos en futuros contratos de acciones están estandarizados o establecidos antes de cualquier acuerdo.

Las condiciones estandarizadas típicas incluyen la cantidad y calidad del producto que se compra o vende. Los comerciantes que están activos en un mercado conocen estos estándares antes de comprar o vender un contrato. La vida del contrato también está estandarizada en que en un mes y año específico, un contrato de futuros expirará. La única variable real en futuros de acciones es el precio en el que un comprador y un vendedor acuerdan completar una transacción.

Las estandarizaciones en los futuros contratos de acciones brindan a los operadores ciertas expectativas que les permiten ingresar y salir de las posiciones con bastante facilidad, lo que crea liquidez en un mercado. Por ejemplo, un comprador de un contrato puede decidir compensar una posición actual larga o comprar con una venta antes del vencimiento del contrato. Esto se llama cobertura. Un comerciante puede hacer esto ya que sabe cuándo será esa fecha.

Un vendedor puede optar por cubrir su posición con una compra antes de que expire el contrato de futuros. Menos del 3% de los contratos de futuros de acciones se mantienen hasta el vencimiento del contrato. La cobertura impulsa la actividad en los mercados de futuros, ya que los futuros de acciones proporcionan una forma para que los operadores transfieran el riesgo.

Para el pequeño porcentaje de contratos que se mantienen hasta la fecha de vencimiento, los acuerdos se resuelven de una de dos maneras. Hay una entrega física o una liquidación en efectivo de un contrato. Algunos contratos de futuros de acciones dan como resultado una entrega física, y el comprador recibe el producto para el que se realizó el contrato. Esta entrega puede ser en forma de una mercancía o un instrumento financiero.

Otros contratos se resuelven mediante liquidación en efectivo. En este caso, dependiendo del precio que cierre una garantía financiera en la fecha de vencimiento del contrato, el comerciante recibe efectivo. Si el precio de liquidación es más bajo que donde el comerciante compró el contrato, la cuenta del comerciante se carga en lugar de acreditarse.