¿Qué es un mercado libre?
Un mercado libre es un sistema económico que generalmente se caracteriza por el intercambio voluntario de bienes, servicios y dinero. Un ejemplo de un mercado libre puede caracterizarse como un sistema donde dos personas pueden intercambiar libremente dinero, trabajo u otra propiedad personal para beneficiar a ambas partes. Cada persona en dicho intercambio a menudo ve el producto que se ofrece como más valioso de lo que él o ella está intercambiando por él.
Al operar en este tipo de sistema, cada parte involucrada en un intercambio económico debe hacer un conjunto de juicios de valor. Estas decisiones generalmente se basan en una variedad de factores, que incluyen preferencias personales, necesidades o deseos. Estos pueden variar desde necesidades humanas básicas, como alimentos y refugio, hasta deseos más complejos de conveniencia, estatus o seguridad. En un mercado libre, estos juicios de valor son impulsados por el consumidor.
Un ejemplo simple de intercambio de propiedad personal podría ser el de dos jóvenes estudiantes que se reúnen durante el almuerzo para intercambiar alimentos. Un niño tiene una manzana, mientras que el otro tiene una naranja. La estudiante con la manzana hace un juicio de valor sobre las manzanas y las naranjas y decide que prefiere las naranjas. Está dispuesta a renunciar a lo que tiene para obtener lo que quiere. El otro estudiante hace el juicio de valor opuesto, y los dos intercambian frutos.
El intercambio voluntario es el aspecto más importante de un mercado libre. Para que una economía sea un mercado libre, en su definición más pura, no puede haber influencia externa o coerción en las decisiones económicas de los individuos. La mayoría de las economías del mundo no son mercados totalmente libres e incluyen alguna forma de regulación.
La mayoría de los mercados libres modernos usan el dinero como el principal producto para el intercambio libre. El dinero solo puede funcionar si las personas en el mercado libre piensan que tiene valor. En otras palabras, la mayoría de las personas aceptarán una moneda estándar a cambio de bienes y servicios, porque saben que la mayoría de las personas en esa sociedad también la aceptarán.
El concepto de precio se refiere al tipo de cambio establecido o acordado para diferentes artículos. Por ejemplo, al igual que los escolares mencionados anteriormente intercambiaron piezas individuales de fruta, una asistente administrativa puede cambiar una hora de su trabajo por $ 10 dólares estadounidenses (USD). En una economía de libre mercado, los gobiernos u otras organizaciones no controlan las decisiones económicas, por lo que las leyes de la oferta y la demanda suelen ser los principios económicos principales que guían los precios. En general, las estadísticas muestran que, si la oferta es más alta que la demanda, los precios suelen caer, pero si la oferta es más baja que la demanda, los precios suelen aumentar.