Vad är en fri marknad?
En fri marknad är ett ekonomiskt system som kännetecknas av frivilligt utbyte av varor, tjänster och pengar. Ett exempel på en fri marknad kan karakteriseras som ett system där två personer fritt kan utbyta pengar, arbetskraft eller annan personlig egendom för att gynna båda parter. Varje person i ett sådant utbyte ser ofta varan som erbjuds som mer värdefull än vad han eller hon handlar för.
När man arbetar i denna typ av system måste varje part som är involverad i ett ekonomiskt utbyte göra en uppsättning värderingar. Dessa beslut är vanligtvis baserade på olika faktorer, inklusive personliga preferenser, behov eller önskemål. Dessa kan sträcka sig från grundläggande mänskliga behov, såsom mat och skydd, till mer komplexa önskemål för bekvämlighet, status eller säkerhet. På en fri marknad drivs alla dessa värderingar av konsumenten.
Ett enkelt exempel på utbyte av personlig egendom kan vara två unga studenter som möts vid lunch för att utbyta saker med mat. Ett barn har ett äpple, medan det andra har en apelsin. Studenten med äpplet gör ett värdevärde om äpplen och apelsiner och bestämmer att hon föredrar apelsiner. Hon är villig att ge upp vad hon har för att få det hon vill. Den andra studenten gör det motsatta värdet och de två handlar frukt.
Frivilligt utbyte är den viktigaste aspekten av en fri marknad. För att en ekonomi ska vara en fri marknad kan det i sin renaste definition inte ha någon yttre påverkan eller tvång på individernas ekonomiska beslut. De flesta ekonomier i världen är inte helt fria marknader och inkluderar någon form av reglering.
De flesta moderna fria marknader använder pengar som den viktigaste varan för fritt utbyte. Pengar kan bara fungera om människorna på den fria marknaden tror att de har värde. Med andra ord kommer de flesta människor att acceptera en standardvaluta i utbyte mot varor och tjänster, eftersom de vet att de flesta andra människor i samhället också kommer att acceptera den.
Begreppet pris avser den fastställda eller överenskomna växelkursen för olika artiklar. Till exempel, som de nämnda skolbarnen handlade med enskilda fruktbitar, kan en administrativ assistent handla en timme av sin arbetskraft för $ 10 US dollar (USD). I en fri marknadsekonomi kontrollerar inte regeringar eller andra organisationer ekonomiska beslut, så lagarna om utbud och efterfrågan är vanligtvis de viktigaste ekonomiska principerna som styr priser. I allmänhet visar statistiken att om utbudet är högre än efterfrågan sjunker priserna vanligtvis, men om utbudet är lägre än efterfrågan stiger priserna vanligtvis.