Co to jest wolny rynek?
Wolny rynek to system gospodarczy, który zazwyczaj charakteryzuje się dobrowolną wymianą towarów, usług i pieniędzy. Jeden przykład wolnego rynku można scharakteryzować jako system, w którym dwie osoby mogą swobodnie wymieniać pieniądze, siłę roboczą lub inną własność osobistą w celu zapewnienia korzyści obu stronom. Każda osoba na takiej wymianie często postrzega oferowany towar jako bardziej wartościowy niż to, za co on lub ona za niego handluje.
Działając w tego rodzaju systemie, każda strona uczestnicząca w wymianie gospodarczej musi dokonać szeregu ocen wartości. Decyzje te są zwykle oparte na różnych czynnikach, w tym osobistych preferencjach, potrzebach lub pragnieniach. Mogą one obejmować zarówno podstawowe potrzeby ludzkie, takie jak jedzenie i schronienie, jak i bardziej złożone pragnienia wygody, statusu lub bezpieczeństwa. Na wolnym rynku te oceny wartości są kierowane przez konsumenta.
Prostym przykładem wymiany dóbr osobistych może być dwoje młodych studentów, którzy spotykają się podczas lunchu w celu wymiany artykułów spożywczych. Jedno dziecko ma jabłko, a drugie ma pomarańczę. Uczeń z jabłkiem ocenia wartość jabłek i pomarańczy i decyduje, że woli pomarańcze. Jest gotowa zrezygnować z tego, co musi, aby uzyskać to, czego chce. Drugi uczeń dokonuje przeciwnej oceny wartości, a obaj owocują.
Dobrowolna wymiana jest najważniejszym aspektem wolnego rynku. Aby gospodarka była wolnym rynkiem, w jej najczystszej definicji, nie może być żadnego zewnętrznego wpływu ani przymusu na decyzje gospodarcze jednostek. Większość gospodarek na świecie nie jest całkowicie wolnymi rynkami i obejmuje pewną formę regulacji.
Większość współczesnych wolnych rynków wykorzystuje pieniądze jako główny towar do bezpłatnej wymiany. Pieniądze mogą działać tylko wtedy, gdy ludzie na wolnym rynku uważają, że mają wartość. Innymi słowy, większość ludzi zaakceptuje standardową walutę w zamian za towary i usługi, ponieważ wiedzą, że większość innych ludzi w tym społeczeństwie również ją zaakceptuje.
Pojęcie ceny odnosi się do ustalonego lub uzgodnionego kursu wymiany różnych pozycji. Na przykład, podobnie jak wspomniane dzieci w wieku szkolnym, które handlowały pojedynczymi kawałkami owoców, asystentka administracyjna może wymienić godzinę swojej pracy na 10 dolarów amerykańskich (USD). W gospodarce wolnorynkowej rządy lub inne organizacje nie kontrolują decyzji ekonomicznych, więc prawa podaży i popytu są zwykle głównymi zasadami ekonomicznymi, którymi kierują się ceny. Ogólnie statystyki pokazują, że jeśli podaż jest wyższa niż popyt, ceny zwykle spadają, ale jeśli podaż jest niższa niż popyt, ceny zwykle rosną.