¿Qué es un impuesto especial?
Los impuestos especiales son impuestos cobrados por la producción y venta de bienes particulares. Uno de los ejemplos más extendidos de un impuesto especial son los impuestos adicionales que muchas naciones imponen el alcohol. Hay una serie de razones para que una nación exigue el pago de un impuesto especial, desde el deseo de recaudar fondos adicionales hasta el objetivo de penalizar a las personas que compran o usan cosas que se consideran perjudiciales. Clásicamente, los impuestos especiales se inclinan directamente en el costo de un artículo, lo que puede hacerlos invisibles para el consumidor.
A diferencia de las cosas como los impuestos sobre la renta, que el consumidor pagan directamente, los impuestos especiales son recaudados por comerciantes y luego enviados al gobierno, al igual que un impuesto sobre las ventas. Los comerciantes son responsables de garantizar que se recolecte la cantidad correcta y de pasarla al gobierno de manera oportuna. También puede ser necesario que los comerciantes reciban un permiso especial del gobierno que les permitirá cobrar impuestos especiales.
En algunos casos, se cobra un impuesto especial por unidad, lo que significa que los comerciantes recaudan una tarifa fija por unidad del producto. Otros impuestos especiales son los impuestos ad valorem, cobrados de acuerdo con el valor del artículo. En ambos casos, el comerciante puede optar por incluir el impuesto especial en el precio de lista del artículo, o indicar a los consumidores que el precio de venta no incluye impuestos especiales y de ventas. La presencia de un impuesto especial puede generar el costo de un artículo significativamente del precio de lista, lo que puede ser frustrante para los consumidores.
Los impuestos especiales a menudo se cobran por bienes que indirectamente cuestan al gobierno y a la sociedad. El alcohol, por ejemplo, contribuye a los accidentes de tráfico, que requieren la respuesta de los servicios de emergencia y el personal médico. El tabaco, otro artículo comúnmente sometido a impuestos especiales, también le cuesta al sistema de atención médica una gran cantidad de dinero, y algunos impuestos especiales sobre el tabaco también se utilizan para pagarpara programas de educación y cesación del tabaco. La gasolina es otro producto que a menudo se gravan, con los impuestos que pagan por mantenimiento de la carretera, medidas de control de calidad del aire y otros costos relacionados con el consumo de gasolina.
Los gobiernos han estado cobrando impuestos especiales desde el siglo XVII, y el sistema se ha vuelto mucho más elaborado e integral de lo que era cuando los holandeses lo desarrollaron por primera vez. Los gobiernos justifican los programas de impuestos especiales al explicar que generan fondos necesarios, además de recordar a los consumidores que algunos productos son dañinos y peligrosos, y reducir el consumo podría ser beneficioso. Los contribuyentes y los consumidores de dichos productos a menudo resenten los impuestos especiales porque impulsan los costos de los productos considerablemente.