Vad är en punktskatt?

Punktskatter är skatter som tas ut vid produktion och försäljning av vissa varor. Ett av de mest utbredda exemplen på en punktskatt är de tilläggsskatter som många nationer tar ut på alkohol. Det finns ett antal skäl för en nation att kräva betalning av en punktskatt, allt från önskan att samla in ytterligare medel till målet att straffa människor som köper eller använder saker som anses vara skadliga. Klassiskt samlas punktskatter direkt i kostnaden för en artikel, vilket kan göra dem osynliga för konsumenten.

Till skillnad från saker som inkomstskatter, som betalas direkt av konsumenten, tas punktskatter av köpmän och skickas sedan till regeringen, ungefär som en moms. Köpmän ansvarar för att korrekt belopp samlas in och för att vidarebefordra det till regeringen i tid. Det kan också vara nödvändigt för köpmännen att få ett särskilt tillstånd från regeringen som gör det möjligt för dem att samla in punktskatter.

I vissa fall debiteras en punktskatt per enhet, vilket innebär att köpmännen tar ut en schablonavgift per produkt. Andra punktskatter är värderingsskatter som debiteras enligt artikelns värde. I båda fallen kan handlaren välja att inkludera punktskatten i listans pris för objektet eller att indikera för konsumenterna att försäljningspriset inte inkluderar punktskatt och moms. Närvaron av en punktskatt kan öka kostnaden för en artikel avsevärt från listpriset, vilket kan vara frustrerande för konsumenterna.

Punktskatter tas ofta ut på varor som indirekt kostar regeringen och samhället. Alkohol, till exempel, bidrar till trafikolyckor, som kräver svar från räddningstjänster och medicinsk personal. Tobak, en annan artikel som vanligtvis utsätts för punktskatter, kostar också hälso- och sjukvårdssystemet mycket pengar, och vissa punktskatter på tobak används också för att betala för utbildningsprogram för tobak och upphörande. Bensin är en annan produkt som ofta beskattas, med skatter som betalar för underhåll av vägar, luftkvalitetskontrollåtgärder och andra kostnader relaterade till bensinförbrukning.

Regeringarna har debiterat punktskatter sedan 1600-talet, och systemet har blivit mycket mer detaljerat och omfattande än det var när holländarna först utvecklade det. Regeringar motiverar program för punktskatter genom att förklara att de genererar nödvändiga medel, förutom att påminna konsumenterna om att vissa produkter är skadliga och farliga och att minska konsumtionen kan vara fördelaktigt. Skattebetalare och konsumenter av sådana produkter överlämnar ofta punktskatter eftersom de ökar produktkostnaderna avsevärt.