Hva er en avgift?

Avgift er skatter som belastes produksjon og salg av bestemte varer. Et av de mest utbredte eksemplene på en avgift er tilleggsavgiftene som mange nasjoner pålegger alkohol. Det er flere grunner til at en nasjon gir mandat til betaling av en avgift, alt fra ønsket om å skaffe ekstra midler til målet om å straffe mennesker som kjøper eller bruker ting som anses som skadelig. Klassisk sett blir særavgiftene samlet direkte i kostnadene for en vare, noe som kan gjøre dem usynlige for forbrukeren.

I motsetning til ting som inntektsskatt, som betales direkte av forbrukeren, samles avgiftsskatt av selgere og sendes deretter til regjeringen, omtrent som en moms. Kjøpmenn er ansvarlige for at riktig beløp blir samlet inn, og for å overføre det til myndighetene på en riktig måte. Det kan også være nødvendig for selgere å motta en spesiell tillatelse fra myndighetene som lar dem innkassere avgiftsskatter.

I noen tilfeller belastes en avgift per enhet, noe som betyr at selgere innkrever en fast avgift per enhet av produktet. Andre særavgifter er verdsatt skatt, belastet i henhold til verdien av varen. I begge tilfeller kan selgeren velge å inkludere avgift i listeprisen for varen, eller å indikere for forbrukerne at salgsprisen ikke inkluderer avgifts- og omsetningsavgift. Tilstedeværelsen av en særavgift kan øke kostnadene for en vare betydelig opp fra listeprisen, noe som kan være frustrerende for forbrukerne.

Avgift belastes ofte på varer som indirekte koster myndighetene og samfunnet. Alkohol, for eksempel, bidrar til trafikkulykker, som krever respons fra nødetatene og medisinsk personell. Tobakk, en annen gjenstand som vanligvis er utsatt for særavgifter, koster også helsevesenet mye penger, og noen avgifter på tobakk brukes også til å betale for utdanning og opphørsprogrammer for tobakk. Bensin er et annet produkt som ofte beskattes, med skattene som betaler for vedlikehold av veien, kontroll av luftkvalitetstiltak og andre kostnader knyttet til bensinforbruk.

Regjeringer har belastet særavgifter siden 1600-tallet, og systemet har blitt mye mer forseggjort og omfattende enn det var da nederlenderen først utviklet det. Regjeringer rettferdiggjør avgiftsprogrammer ved å forklare at de genererer nødvendige midler, i tillegg til å minne forbrukerne om at noen produkter er skadelige og farlige, og kan redusere forbruket være gunstig. Skattytere og forbrukere av slike produkter har ofte en avgift på særavgiftene fordi de øker produktkostnadene betydelig.