Wat is een accijns?
Accijnzen zijn belastingen op de productie en verkoop van bepaalde goederen. Een van de meest voorkomende voorbeelden van een accijns is de extra belasting die veel landen op alcohol heffen. Er zijn een aantal redenen voor een land om de betaling van een accijns verplicht te stellen, variërend van de wens om extra geld in te zamelen tot het doel om mensen te straffen die dingen kopen of gebruiken die als schadelijk worden beschouwd. Klassiek worden accijnzen rechtstreeks in de kosten van een artikel gebundeld, waardoor ze onzichtbaar voor de consument kunnen worden.
In tegenstelling tot zaken als inkomstenbelasting, die rechtstreeks door de consument worden betaald, worden accijnzen door handelaren geïnd en vervolgens naar de overheid gestuurd, net als een omzetbelasting. Handelaars zijn ervoor verantwoordelijk dat het juiste bedrag wordt geïnd en dat zij dit tijdig aan de overheid doorgeven. Het kan ook nodig zijn voor handelaren om een speciale vergunning van de overheid te ontvangen waarmee ze accijnzen kunnen innen.
In sommige gevallen wordt een accijns per eenheid geheven, wat betekent dat handelaren een vast bedrag per eenheid van het product innen. Andere accijnzen zijn ad valorem-belastingen, berekend op basis van de waarde van het artikel. In beide gevallen kan de handelaar ervoor kiezen om de accijns op te nemen in de catalogusprijs van het artikel, of om aan consumenten aan te geven dat de verkoopprijs geen accijns en omzetbelasting omvat. De aanwezigheid van een accijns kan de kosten van een artikel aanzienlijk verhogen ten opzichte van de catalogusprijs, wat frustrerend kan zijn voor consumenten.
Accijnzen worden vaak geheven op goederen die indirect de overheid en de maatschappij kosten. Alcohol draagt bijvoorbeeld bij aan verkeersongevallen, waarbij noodhulpdiensten en medisch personeel moeten reageren. Tabak, een ander item dat gewoonlijk aan accijnzen wordt onderworpen, kost het gezondheidszorgsysteem ook veel geld, en sommige accijnzen op tabak worden ook gebruikt om te betalen voor tabaksopvoeding en stopprogramma's. Benzine is een ander product dat vaak wordt belast, waarbij de belastingen worden betaald voor onderhoud aan de weg, maatregelen voor luchtkwaliteitscontrole en andere kosten in verband met het benzineverbruik.
Overheden heffen sinds de jaren 1600 accijnzen en het systeem is veel uitgebreider en uitgebreider geworden dan toen de Nederlanders het voor het eerst ontwikkelden. Regeringen rechtvaardigen accijnsprogramma's door uit te leggen dat zij de benodigde fondsen genereren, naast het eraan herinneren van consumenten dat sommige producten schadelijk en gevaarlijk zijn, en het verminderen van consumptie nuttig zou kunnen zijn. Belastingbetalers en consumenten van dergelijke producten hebben vaak een hekel aan accijnzen omdat ze de productkosten aanzienlijk opdrijven.