Che cos'è un'accisa?

Le accise sono imposte applicate sulla produzione e sulla vendita di beni particolari. Uno degli esempi più diffusi di un'accisa sono le tasse aggiuntive che molte nazioni riscuotono sull'alcol. Esistono diversi motivi per cui una nazione deve imporre il pagamento di un'accisa, dal desiderio di raccogliere fondi aggiuntivi all'obiettivo di penalizzare le persone che acquistano o usano cose considerate dannose. Classicamente, le accise sono raggruppate direttamente nel costo di un articolo, il che può renderle invisibili al consumatore.

A differenza di cose come le imposte sul reddito, che sono pagate direttamente dal consumatore, le accise vengono raccolte dai commercianti e poi inviate al governo, proprio come un'imposta sulle vendite. I commercianti hanno la responsabilità di garantire la riscossione dell'importo corretto e di trasmetterlo tempestivamente al governo. Potrebbe anche essere necessario che i commercianti ricevano un permesso speciale dal governo che consentirà loro di riscuotere le accise.

In alcuni casi, viene addebitata un'accisa per unità, il che significa che i commercianti riscuotono una tariffa forfettaria per unità del prodotto. Altre accise sono le imposte ad valorem, addebitate in base al valore della voce. In entrambi i casi, il commerciante può scegliere di includere le accise nel prezzo di listino dell'articolo o di indicare ai consumatori che il prezzo di vendita non include le accise e le imposte sulle vendite. La presenza di un'accisa può far aumentare significativamente il costo di un articolo dal prezzo di listino, il che può essere frustrante per i consumatori.

Le accise sono spesso addebitate sui beni che indirettamente costano al governo e alla società. L'alcol, ad esempio, contribuisce agli incidenti stradali, che richiedono la risposta dei servizi di emergenza e del personale medico. Il tabacco, un altro elemento comunemente soggetto alle accise, costa anche molto al sistema sanitario, e alcune accise sul tabacco vengono anche utilizzate per pagare i programmi di educazione e cessazione del tabacco. La benzina è un altro prodotto che viene spesso tassato, con le tasse che pagano per il mantenimento della strada, le misure di controllo della qualità dell'aria e altri costi relativi al consumo di benzina.

I governi applicano le accise sin dal 1600 e il sistema è diventato molto più elaborato e completo rispetto a quando gli olandesi lo svilupparono per la prima volta. I governi giustificano i programmi di accisa spiegando che generano i fondi necessari, oltre a ricordare ai consumatori che alcuni prodotti sono dannosi e pericolosi e che può essere utile ridurre i consumi. I contribuenti e i consumatori di tali prodotti spesso risentono delle accise perché aumentano notevolmente i costi dei prodotti.