¿Qué es la competencia monopolística?
La competencia monopolística es un mercado en el que muchos competidores ofrecen productos similares que pueden diferenciarse en función de características que van más allá del simple costo. Este tipo de mercado es extremadamente común en todo el mundo para productos con una amplia gama de precios. Hay momentos en que los consumidores pueden beneficiarse de la competencia monopolística, mientras que en otros casos pueden perder, dependiendo del producto y los detalles del mercado. Tampoco es raro ver mercados con una mezcla de características y es algo raro encontrar un mercado que se ajuste de manera clara y pura a una teoría económica.
Un ejemplo simple de competencia monopolística se puede ver en las ventas de automóviles. Todos los automóviles están diseñados para el mismo propósito, que es proporcionar transporte para personas y mercancías. Sin embargo, hay muchos tipos diferentes de automóviles en el mercado. Los consumidores pueden elegir entre diferentes tipos de cuerpo, precios, colores, etc. Ningún fabricante de automóviles domina el mercado, y muchos competidores ofrecen productos similares en competencia.
Cuando existe competencia monopolística, el mercado es relativamente fácil de entrar y salir. Las compañías individuales pueden establecer precios para sus productos sin influir en los precios en el mercado más grande porque ninguna compañía domina el mercado, y los consumidores perciben claramente que existen lo que se conoce como "diferencias sin precio" entre los productos ofrecidos por los competidores.
El concepto de competencia monopolística fue discutido por primera vez en la década de 1930 por el economista Edward Hastings Chamberlin. Numerosos economistas han explorado el concepto desde entonces, además de analizar otros tipos de competencia y las formas en que funcionan dichos mercados. Dado que muchos mercados incluyen productores competidores, comprender cómo operan dichos productores en el mercado puede ser importante para estudiar el mercado en su conjunto y también puede proporcionar información que los productores pueden utilizar para fortalecer su posición en el mercado.
En un mercado caracterizado por una competencia monopolística, los consumidores a menudo notan que las empresas trabajan duro para asegurarse de que sus productos se diferencien y que estas diferencias se utilicen como puntos de venta. Por ejemplo, los fabricantes de enjuagues bucales alientan a sus consumidores a comparar sus productos con otros, buscar el respaldo de las asociaciones dentales, usar empaques distintivos y tomar otras medidas para que sus productos se destaquen. Cabe señalar que en un mercado de este tipo, los consumidores pueden estar dispuestos a pagar más por algunos productos porque creen que existen diferencias significativas que afectan la calidad o el rendimiento y hacen que el costo adicional sea aceptable.