Co to jest konkurencja monopolistyczna?

Konkurencja monopolistyczna to rynek, na którym wielu konkurentów dostarcza podobne produkty, które można różnicować na podstawie cech wykraczających poza zwykły koszt. Ten rodzaj rynku jest niezwykle powszechny na całym świecie dla produktów w szerokim zakresie cen. Są chwile, w których konsumenci mogą czerpać korzyści z monopolistycznej konkurencji, podczas gdy w innych przypadkach mogą przegrać, w zależności od produktu i szczegółów rynku. Nierzadko zdarza się również, aby zobaczyć rynki o mieszance cech i dość rzadko można znaleźć rynek, który idealnie pasuje do jednej teorii ekonomicznej.

Prosty przykład monopolistycznej konkurencji można zobaczyć w sprzedaży samochodów. Wszystkie samochody są zaprojektowane w tym samym celu, jakim jest transport ludzi i towarów. Istnieje jednak wiele różnych rodzajów samochodów na rynku. Konsumenci mogą wybierać między różnymi typami nadwozia, punktami cenowymi, kolorami itd. Żaden producent samochodów nie dominuje na rynku, a wielu konkurentów zapewnia podobne produkty w konkurencji.

Gdy występuje monopolistyczna konkurencja, wejście na rynek i wyjście z niego jest stosunkowo łatwe. Poszczególne firmy mogą ustalać ceny swoich produktów bez wpływu na ceny na większym rynku, ponieważ żadna firma nie dominuje na rynku, a konsumenci wyraźnie dostrzegają, że istnieją tak zwane „różnice pozacenowe” między produktami oferowanymi przez konkurentów.

Pojęcie konkurencji monopolistycznej zostało po raz pierwszy omówione w latach 30. XX wieku przez ekonomistę Edwarda Hastingsa Chamberlina. Wielu ekonomistów badało tę koncepcję od czasu, gdy przyjrzeli się innym rodzajom konkurencji i sposobom funkcjonowania takich rynków. Ponieważ wiele rynków obejmuje konkurujących producentów, zrozumienie, w jaki sposób tacy producenci działają na rynku, może być ważne dla badania rynku jako całości, a także może dostarczyć informacji, które mogą być wykorzystane przez producentów w celu wzmocnienia ich pozycji na rynku.

Na rynku charakteryzującym się monopolistyczną konkurencją konsumenci często zauważają, że firmy ciężko pracują, aby upewnić się, że ich produkty są zróżnicowane, a różnice te są wykorzystywane jako punkty sprzedaży. Na przykład producenci płynu do płukania jamy ustnej zachęcają swoich konsumentów do porównywania swoich produktów z innymi, szukania rekomendacji od stowarzyszeń dentystycznych, używania charakterystycznych opakowań i podejmowania innych kroków, aby wyróżnić swoje produkty. Można zauważyć, że na takim rynku konsumenci mogą być skłonni zapłacić więcej za niektóre produkty, ponieważ uważają, że istnieją znaczące różnice, które wpływają na jakość lub wydajność i sprawiają, że dodatkowe koszty są akceptowalne.