Qu'est-ce que la concurrence monopolistique?
La concurrence monopolistique est un marché sur lequel de nombreux concurrents proposent des produits similaires qui peuvent être différenciés sur la base de caractéristiques allant au-delà du simple coût. Ce type de marché est extrêmement répandu dans le monde pour des produits à un large éventail de prix. Il arrive que les consommateurs puissent tirer parti d'une concurrence monopolistique alors que, dans d'autres cas, ils peuvent être perdants en fonction du produit et des caractéristiques du marché. Il n’est pas rare non plus que des marchés présentent un mélange de caractéristiques et il est assez rare de trouver un marché qui s’inscrit parfaitement dans une seule théorie économique.
Un exemple simple de concurrence monopolistique peut être vu dans les ventes de voitures. Les voitures sont toutes conçues dans le même but, à savoir le transport de personnes et de marchandises. Cependant, il existe de nombreux types de voitures sur le marché. Les consommateurs peuvent choisir entre différents types de carrosserie, prix, couleurs, etc. Aucun constructeur automobile ne domine le marché, de nombreux concurrents proposant des produits similaires en concurrence.
Lorsqu'il y a concurrence monopolistique, le marché est relativement facile à entrer et à sortir. Les entreprises individuelles peuvent fixer les prix de leurs produits sans influencer les prix sur le marché plus vaste, car aucune entreprise ne domine le marché, et les consommateurs perçoivent clairement qu'il existe des «différences non liées au prix» entre les produits proposés par les concurrents.
Le concept de concurrence monopolistique a été abordé pour la première fois dans les années 1930 par l'économiste Edward Hastings Chamberlin. De nombreux économistes ont exploré le concept depuis, en plus d'examiner d'autres types de concurrence et le mode de fonctionnement de ces marchés. Étant donné que de nombreux marchés incluent des producteurs concurrents, il peut être important de comprendre le fonctionnement de ces producteurs sur le marché pour étudier le marché dans son ensemble. Cela peut également fournir des informations pouvant être utilisées par les producteurs pour renforcer leur position sur le marché.
Sur un marché caractérisé par une concurrence monopolistique, les consommateurs remarquent souvent que les entreprises travaillent sans relâche pour faire en sorte que leurs produits soient différenciés et que ces différences servent de points de vente. Par exemple, les fabricants de rince-bouche encouragent leurs consommateurs à comparer leurs produits avec d’autres, à solliciter l’assentiment des associations dentaires, à utiliser des emballages distinctifs et à prendre d’autres mesures pour que leurs produits se distinguent. On peut noter que sur un tel marché, les consommateurs peuvent être disposés à payer davantage pour certains produits car ils estiment qu’il existe des différences significatives qui ont une incidence sur la qualité ou les performances et rendent les coûts supplémentaires acceptables.