Hva er monopolistisk konkurranse?

Monopolistisk konkurranse er et marked der mange konkurrenter leverer lignende produkter som kan differensieres på grunnlag av egenskaper som går ut over enkle kostnader. Denne typen marked er ekstremt vanlig verden over for produkter til et bredt spekter av prispunkter. Det er tidspunkter hvor forbrukere kan dra nytte av monopolistisk konkurranse, mens de i andre tilfeller kan miste, avhengig av produkt og detaljene i markedet. Det er heller ikke uvanlig å se markeder med en blanding av egenskaper, og det er noe sjelden å finne et marked som passer pent og rent inn i en økonomisk teori.

Et enkelt eksempel på monopolistisk konkurranse kan sees i bilsalg. Biler er alle designet for samme formål, som er å skaffe transport til folk og varer. Imidlertid er det mange forskjellige typer biler på markedet. Forbrukere kan velge mellom forskjellige kroppstyper, prispunkter, farger og så videre. Ingen bilprodusent dominerer markedet, med mange konkurrenter som leverer lignende produkter i konkurranse.

Når monopolistisk konkurranse er til stede, er markedet relativt enkelt å komme inn og ut av. Enkeltbedrifter kan sette priser på produktene sine uten å påvirke prisene i det større markedet fordi ingen selskaper dominerer markedet, og forbrukerne oppfatter tydelig at det er det som er kjent som "ikke-prisforskjeller" mellom produktene som tilbys av konkurrenter.

Begrepet monopolistisk konkurranse ble først diskutert på 1930-tallet av økonomen Edward Hastings Chamberlin. Mange økonomer har undersøkt konseptet siden i tillegg til å se på andre typer konkurranse og måtene slike markeder fungerer på. Siden mange markeder inkluderer konkurrerende produsenter, kan det å forstå hvordan slike produsenter opererer i markedet være viktig for å studere markedet som helhet, og det kan også gi innsikt som kan brukes av produsenter for å styrke sin posisjon i markedet.

I et marked preget av monopolistisk konkurranse, merker forbrukere ofte at selskaper jobber hardt for å sikre at produktene deres blir differensiert, og at disse forskjellene blir brukt som salgssteder. For eksempel oppfordrer produsenter av munnvann forbrukerne sine til å sammenligne produktene sine med andre, søke påtegninger fra tannlegeforeninger, bruke distinkt emballasje og ta andre grep for å få produktene sine til å skille seg ut. Det kan bemerkes at i et slikt marked kan forbrukere være villige til å betale mer for noen produkter fordi de mener at det er betydelige forskjeller som påvirker kvalitet eller ytelse og gjør merkostnadene akseptable.