Vad är monopolistisk konkurrens?

Monopolistisk konkurrens är en marknad där många konkurrenter tillhandahåller liknande produkter som kan differentieras utifrån egenskaper som går utöver enkla kostnader. Denna typ av marknad är oerhört vanligt runt om i världen för produkter till ett brett utbud av prispunkter. Det finns tillfällen då konsumenterna kan dra nytta av monopolistisk konkurrens, medan de i andra fall kan förlora, beroende på produkten och marknadens detaljer. Det är inte heller ovanligt att se marknader med en blandning av egenskaper och det är något sällsynt att hitta en marknad som passar snyggt och rent i en ekonomisk teori.

Ett enkelt exempel på monopolistisk konkurrens kan ses i bilförsäljningen. Bilar är alla designade för samma syfte, som är att tillhandahålla transporter för människor och varor. Det finns dock många olika typer av bilar på marknaden. Konsumenter kan välja mellan olika kroppstyper, prispunkter, färger och så vidare. Ingen biltillverkare dominerar marknaden, med många konkurrenter som levererar liknande produkter i konkurrens.

När monopolistisk konkurrens är närvarande är marknaden relativt lätt att komma in och ut. Enskilda företag kan fastställa priser för sina produkter utan att påverka priserna på den större marknaden eftersom inga företag dominerar marknaden, och konsumenterna uppfattar tydligt att det finns så kallade ”icke-prisskillnader” mellan produkter som erbjuds av konkurrenter.

Begreppet monopolistisk konkurrens diskuterades först på 1930-talet av ekonomen Edward Hastings Chamberlin. Många ekonomer har utforskat konceptet sedan förutom att se på andra typer av konkurrens och hur sådana marknader fungerar. Eftersom många marknader inkluderar konkurrerande producenter kan förståelse för hur sådana producenter verkar på marknaden vara viktigt för att studera marknaden som helhet och det kan också ge insikter som kan användas av producenter för att stärka deras position på marknaden.

På en marknad som kännetecknas av monopolistisk konkurrens noterar konsumenterna ofta att företag arbetar hårt för att se till att deras produkter är differentierade och att dessa skillnader används som försäljningsställen. Till exempel uppmuntrar tillverkare av munvatten sina konsumenter att jämföra sina produkter med andra, söka rekommendationer från tandföreningar, använda distinkta förpackningar och vidta andra åtgärder för att få sina produkter att sticker ut. Det kan noteras att på en sådan marknad kan konsumenter vara villiga att betala mer för vissa produkter eftersom de tror att det finns väsentliga skillnader som påverkar kvalitet eller prestanda och gör tilläggskostnaden acceptabel.