Hvad er monopolistisk konkurrence?

Monopolistisk konkurrence er et marked, hvor mange konkurrenter leverer lignende produkter, der kan differentieres på grundlag af egenskaber, der går ud over enkle omkostninger. Denne type marked er ekstremt almindelig rundt om i verden for produkter til en bred vifte af prispoint. Der er tidspunkter, hvor forbrugerne kan drage fordel af monopolistisk konkurrence, mens de i andre tilfælde kan tabe afhængigt af produktet og markedets detaljer. Det er heller ikke ualmindeligt at se markeder med en blanding af egenskaber, og det er noget sjældent at finde et marked, der passer pænt og rent ind i en økonomisk teori.

Et simpelt eksempel på monopolistisk konkurrence kan ses i bilsalget. Biler er alle designet til det samme formål, som er at give transport til mennesker og varer. Der er imidlertid mange forskellige typer biler på markedet. Forbrugerne kan vælge mellem forskellige kropstyper, prispoint, farver osv. Ingen bilproducent dominerer markedet, hvor mange konkurrenter leverer lignende produkter i konkurrence.

Når monopolistisk konkurrence er til stede, er markedet relativt let at komme ind og ud. Individuelle virksomheder kan indstille priser for deres produkter uden at påvirke priserne på det større marked, fordi ingen virksomheder dominerer markedet, og forbrugerne opfatter klart, at der er, hvad der er kendt som "ikke-prisforskelle" mellem produkter, der tilbydes af konkurrenter.

Begrebet monopolistisk konkurrence blev først drøftet i 1930'erne af økonomen Edward Hastings Chamberlin. Adskillige økonomer har undersøgt konceptet siden foruden at se på andre typer konkurrence og måder, hvorpå sådanne markeder fungerer. Da mange markeder inkluderer konkurrerende producenter, kan det at forstå, hvordan sådanne producenter opererer på markedet, være vigtigt for at studere markedet som helhed, og det kan også give indsigt, som producenterne kan bruge til at styrke deres position på markedet.

I et marked, der er præget af monopolistisk konkurrence, bemærker forbrugerne ofte, at virksomheder arbejder hårdt for at sikre, at deres produkter er differentierede, og at disse forskelle bruges som salgssteder. F.eks. Opfordrer fabrikanter af mundskyl til deres forbrugere til at sammenligne deres produkter med andre, søge påtegninger fra tandforeninger, bruge distinkt emballage og tage andre skridt for at få deres produkter til at skille sig ud. Det kan bemærkes, at forbrugere på et sådant marked kan være villige til at betale mere for nogle produkter, fordi de mener, at der er væsentlige forskelle, der påvirker kvaliteten eller ydeevnen og gør ekstraomkostningerne acceptable.