¿Es la cafeína una droga?
Como la cafeína no está regulada en la mayoría de los países del mundo y es fácilmente consumida diariamente por personas de todas las edades, muchas personas se preguntan si es apropiado llamar a la cafeína un medicamento. La cafeína se encuentra en muchos alimentos y bebidas comunes, como el chocolate, el té y, por supuesto, el café. Es un estimulante con efectos observables en el cerebro y el sistema nervioso y cualidades adictivas también. Por lo tanto, es perfectamente apropiado llamar a la cafeína un medicamento, a pesar de que no tiene el estigma social asociado con la mayoría de los medicamentos sin receta.
La cafeína es producida por muchas plantas en todo el mundo, aparentemente como un pesticida natural; ingerirlo puede paralizar o matar algunos insectos. El uso del grano de café como estimulante era un secreto muy bien guardado en la antigua Etiopía, aunque un efecto similar del té ya era bien conocido en China. Estas sustancias se hicieron importantes para el comercio internacional y el comercio en la era de la exploración y después. Las cafeterías estaban en funcionamiento en todo el mundo en el siglo XVII.
Los refrescos con cafeína como la Coca-Cola se hicieron populares a fines del siglo XIX. En ese punto, incluso el gobierno de los Estados Unidos debatió si clasificar la cafeína como una droga. Un envío de Coca-Cola fue incautado por funcionarios del gobierno en 1911 en medio de preocupaciones de que la cafeína, una droga, estaba siendo alimentada a clientes desprevenidos. Coca-Cola había eliminado la droga cocaína de su refresco una década antes. The Coca-Cola Company fue absuelta de cualquier irregularidad, pero a partir de entonces los fabricantes de alimentos y bebidas debían incluir la cafeína en la etiqueta del producto, ya que era una sustancia que crea hábito.
Otro factor para probar que la cafeína es una droga es su efecto sobre la personalidad y el comportamiento. Si bien sus efectos estimulantes son bien conocidos, también puede aumentar el metabolismo y la frecuencia cardíaca y contraer los vasos sanguíneos del cerebro. Los usuarios habituales pueden experimentar síntomas leves de abstinencia, como dolores de cabeza e irritabilidad cuando la cafeína no está disponible. Aquellos que no están acostumbrados a la cafeína pueden experimentar temblores nerviosos y una mayor necesidad de orinar después del consumo. Estos efectos físicos y mentales son compartidos por otras drogas psicoactivas y estimulantes.
¿La cafeína es una droga? El 90 por ciento de los estadounidenses que lo consumen a diario podría ser diferente. Incluso los musulmanes devotos, los cristianos y los judíos que evitan los intoxicantes tendrían dificultades para prescindir de su java diario. Sin embargo, los hechos simples demuestran que la cafeína no solo es una droga, sino que es la droga más consumida en el planeta. No es de extrañar, entonces, que los antiguos etíopes quisieran quedarse con ellos.