La caféine est-elle un médicament?
Comme la caféine n'est pas réglementée dans la plupart des pays du monde et est facilement consommée quotidiennement par des personnes de tous âges, de nombreuses personnes se demandent s'il est approprié d'appeler la caféine une drogue. La caféine est présente dans de nombreux aliments et boissons courants, notamment le chocolat, le thé et bien sûr le café. C'est un stimulant avec des effets observables sur le cerveau et le système nerveux, ainsi que des qualités provoquant une dépendance. Il est donc tout à fait approprié d’appeler la caféine un médicament, même si elle n’a pas l’opprobre social associé à la plupart des médicaments sans ordonnance.
La caféine est produite par de nombreuses plantes dans le monde, apparemment en tant que pesticide naturel. l'ingérer peut paralyser ou tuer certains insectes. L'utilisation du grain de café comme stimulant était un secret bien gardé dans l'ancienne Éthiopie, bien qu'un effet similaire du thé soit déjà bien connu en Chine. Ces substances sont devenues importantes pour le commerce international à l’ère de l’exploration et après. Les cafés étaient en activité dans le monde entier au 17ème siècle.
Les sodas contenant de la caféine tels que le Coca-Cola sont devenus populaires à la fin du 19ème siècle. À ce stade, même le gouvernement américain s'est demandé s'il fallait classer la caféine en tant que drogue. Des représentants du gouvernement ont saisi une cargaison de Coca-Cola en 1911, craignant que la caféine, une drogue, ne soit distribuée à des clients peu méfiants. Coca-Cola avait retiré la drogue de la cocaïne de sa boisson sans alcool dix ans plus tôt. La société Coca-Cola a été blanchie de tout acte répréhensible, mais les fabricants de produits alimentaires et de boissons ont ensuite été obligés d'inscrire la caféine sur l'étiquetage de leurs produits, car il s'agissait d'une substance créant une dépendance.
Un autre facteur pour prouver que la caféine est un médicament est son effet sur la personnalité et le comportement. Bien que ses effets stimulants soient bien connus, il peut également augmenter le métabolisme et la fréquence cardiaque, ainsi que la constriction des vaisseaux sanguins dans le cerveau. Les utilisateurs réguliers peuvent présenter de légers symptômes de sevrage, tels que maux de tête et irritabilité, en l'absence de caféine. Ceux qui ne sont pas habitués à la caféine peuvent avoir des tremblements nerveux et un besoin accru d'uriner après la consommation. Ces effets physiques et mentaux sont partagés par d'autres substances psychoactives et stimulants.
La caféine est-elle une drogue? Les 90% d'Américains qui en consomment quotidiennement pourraient demander différemment. Même les musulmans, les chrétiens et les juifs fervents qui évitent les boissons alcoolisées auraient bien du mal à se passer de leur java quotidienne. Les faits simples démontrent toutefois que non seulement la caféine est une drogue, mais aussi la plus consommée sur la planète. Il n’est donc pas étonnant que les anciens Éthiopiens aient voulu le garder pour eux-mêmes.