¿Cuáles son las causas comunes de dolores de cabeza crónicos?
Los dolores de cabeza crónicos pueden ser causados por muchos factores, que van desde un comportamiento relativamente fácil de corregir para la mayoría de las personas hasta problemas de salud subyacentes más graves. Algunas de las causas más comunes de dolores de cabeza crónicos son el uso habitual de analgésicos, la abstinencia de cafeína, una reacción al trauma en la cabeza o el cuello, el estrés, la tensión, los aditivos alimentarios y el uso de drogas recreativas como la marihuana. Los dolores de cabeza crónicos también pueden ser causados por una infección, como meningitis u otras condiciones peligrosas, como presión intracraneal que es demasiado alta o demasiado baja, un tumor o una lesión cerebral. La depresión es otra causa común de dolores de cabeza crónicos, particularmente en personas mayores de 50 años.
Aunque la mayoría de las personas tienen dolores de cabeza ocasionales, ciertos síntomas requieren la atención de un médico. Se recomienda a las personas que visiten a su médico si experimentan un dolor de cabeza diario crónico, definido como un dolor de cabeza que ocurre en 15 días o más cada mes durante al menos tres meses. También se debe consultar a un médico para los dolores de cabeza crónicos que siguen a una lesión en la cabeza, que son repentinos y severos, o que acompañan a fiebre, visión doble, entumecimiento o dificultad para hablar. Un profesional médico puede determinar si el dolor de cabeza es el resultado de un problema de salud importante.
Los dolores de cabeza crónicos también pueden afectar a las personas que usan analgésicos de venta libre para aliviar el dolor. A menudo ocurre un ciclo en el que la persona toma más analgésicos tan pronto como desaparece el efecto de la primera dosis, lo que resulta en un dolor de cabeza persistente de bajo nivel. La solución es evitar el uso de analgésicos. Del mismo modo, los usuarios intensos de cafeína pueden evitar los dolores de cabeza crónicos al reducir permanentemente su consumo de café o bebidas de cola.
Un dolor de cabeza por tensión crónica puede ser el resultado del estrés, un historial familiar de dolores de cabeza por tensión, depresión o ansiedad. Este tipo de dolor de cabeza a menudo se caracteriza por un dolor sordo y doloroso. Los médicos creen que los dolores de cabeza por tensión causados por el estrés generalmente no se pueden aliviar hasta que se resuelva la situación que causa el estrés. Los profesionales de la salud mental pueden ayudar con problemas relacionados con la depresión o la ansiedad.
Los productos químicos agregados a los alimentos procesados, incluidos los nitritos en los perros calientes y las carnes curadas, así como el glutamato monosódico, pueden causar dolores de cabeza crónicos en algunas personas. Este tipo de dolor de cabeza a menudo es palpitante y se caracteriza por presión u opresión en la cara y el cuero cabelludo. Las personas susceptibles a este tipo de dolor de cabeza deben evitar los aditivos alimentarios ofensivos. Los fumadores de marihuana a menudo también experimentan dolores de cabeza leves persistentes como resultado del uso de la droga. La situación puede ser exacerbada por metabolitos que permanecen en el torrente sanguíneo durante varios días después de fumar el medicamento.