¿Qué son los virus de ADN?
Los virus de ADN son organismos infecciosos con una estructura genética compuesta de ADN, en oposición al ARN. Algunos ejemplos famosos incluyen virus de papiloma, responsables de causar verrugas y la familia Pox, incluida la viruela. Existen varios tipos de virus de ADN, clasificados sobre la base de ser simples o cadenas, y son organismos infecciosos ampliamente conocidos en todo el mundo. El tratamiento de infecciones con estos virus depende de encontrar medicamentos para interrumpir el proceso de replicación viral y propagación.
El virus entra en células y los secuestra, lo que los obliga a producir material viral. Cuando un virus con una sola cadena de ADN ingresa a una célula, generalmente desarrolla un segundo hilo como parte del proceso de apoderarse de la célula. Algunos virus utilizan una enzima llamada transcriptasa inversa para convertir su ADN en ARN con el fin de hacer planos. La célula usa el ARN viral para producir un nuevo ADN, sin darse cuenta de que en realidad está creando material en nombre del virus.
Algunos ejemplos con dos hilos incluyen adenovirus, herpesvirus y poxes. Parvo y colifages son virus de ADN monocatenario. La hepatitis B cae en la clase de virus de ADN de transcriptasa inversa. Estos organismos contrastan con los virus de ARN, que no tienen ADN en su material genético. Coronavirus, sarampión y rotavirus son todos virus de ARN.
Las personas pueden combatir los virus de ADN de varias maneras. Un método es la vacunación, donde los pacientes reciben una inyección con una pequeña cantidad de virus desactivado o debilitado. El sistema inmune aprende a reconocer el virus y, en caso de exposición, matará a los organismos antes de que tengan la oportunidad de comenzar a extenderse por el cuerpo. Un problema con los desarrolladores de vacunas es la tendencia de los organismos infecciosos a mutar. Un objetivo en movimiento es difícil de rastrear e imposible de usar en una vacuna porque la inoculación solo protegerá el SUByect contra una cepa.
Otra opción para tratar los virus de ADN es usar medicamentos para bloquear la replicación viral de alguna manera. Los investigadores estudian el ciclo de vida viral para identificar puntos vulnerables para el ataque con el objetivo de desarrollar medicamentos para golpear el virus antes de que pueda entrar o hacerse cargo de las células. Este proceso puede ser minucioso. Estudiar virus es especialmente desafiante debido a su pequeño tamaño. Los científicos necesitan equipos especiales para verlos, y mucho menos realizar exámenes para determinar la estructura de su ADN y la composición de sus capas externas, conocidas como sobres. Toda esta información es necesaria para desarrollar fármacos antivirales efectivos.