Que sont les virus à ADN?
Les virus à ADN sont des organismes infectieux dotés d'une structure génétique composée d'ADN, par opposition à l'ARN. Certains exemples célèbres incluent les virus du papillome, responsables des verrues, et la famille de la variole, y compris la variole. Il existe plusieurs types de virus à ADN, classés sur la base des types simple ou double brin, et ce sont des organismes infectieux largement connus que l'on trouve dans le monde entier. Le traitement des infections par ces virus dépend de la recherche de médicaments pour interrompre le processus de réplication virale et de propagation.
Le virus pénètre dans les cellules et les détourne, les obligeant à produire du matériel viral. Lorsqu'un virus contenant un seul brin d'ADN pénètre dans une cellule, il développe généralement un second brin dans le cadre du processus de prise en charge de la cellule. Certains virus utilisent une enzyme appelée transcriptase inverse pour convertir leur ADN en ARN afin de créer des bleus. La cellule utilise l'ARN viral pour produire un nouvel ADN, sans se rendre compte qu'elle crée en réalité du matériel pour le compte du virus.
Des exemples à deux volets incluent les adénovirus, les virus de l’herpès et les véroles. Parvo et les coliphages sont des virus à ADN simple brin. L'hépatite B appartient à la classe des virus à ADN de la transcriptase inverse. Ces organismes contrastent avec les virus à ARN, qui ne contiennent pas d’ADN dans leur matériel génétique. Les coronavirus, la rougeole et les rotavirus sont tous des virus à ARN.
Les gens peuvent combattre les virus à ADN de plusieurs manières. Une méthode est la vaccination, où les patients reçoivent une injection avec une petite quantité de virus désactivé ou affaibli. Le système immunitaire apprend à reconnaître le virus et, en cas d'exposition, il tue les organismes avant qu'ils ne puissent se propager à travers le corps. Un des problèmes auxquels sont confrontés les développeurs de vaccins est la tendance des organismes infectieux à se muter. Une cible en mouvement est difficile à suivre et impossible à utiliser dans un vaccin car l'inoculation ne protégera le sujet que contre une seule souche.
Une autre option pour traiter les virus à ADN consiste à utiliser des médicaments pour bloquer la réplication virale d'une manière ou d'une autre. Les chercheurs étudient le cycle de vie du virus pour identifier les points vulnérables à attaquer dans le but de mettre au point des médicaments capables d’attaquer le virus avant qu’il ne puisse pénétrer ou prendre le contrôle des cellules. Ce processus peut être laborieux. L'étude des virus est particulièrement difficile en raison de leur petite taille. Les scientifiques ont besoin d'un équipement spécial pour les voir, et encore moins pour mener des examens afin de déterminer la structure de leur ADN et la composition de leurs couches externes, appelées enveloppes. Toutes ces informations sont nécessaires pour développer des médicaments antiviraux efficaces.