Co to są wirusy DNA?
Wirusy DNA to organizmy zakaźne o strukturze genetycznej złożonej z DNA, w przeciwieństwie do RNA. Niektóre słynne przykłady obejmują wirusy brodawczaka odpowiedzialne za wywoływanie brodawek oraz rodzinę ospy, w tym ospę. Istnieje kilka rodzajów wirusów DNA, sklasyfikowanych na podstawie jedno- lub dwuniciowych, i są to powszechnie znane organizmy zakaźne występujące na całym świecie. Leczenie infekcji tymi wirusami zależy od znalezienia leków przerywających proces replikacji i rozprzestrzeniania się wirusa.
Wirus dostaje się do komórek i porywa je, zmuszając je do wytworzenia materiału wirusowego. Kiedy wirus z jedną nicią DNA wchodzi do komórki, zwykle rozwija drugą nić w ramach procesu przejmowania komórki. Niektóre wirusy wykorzystują enzym zwany odwrotną transkryptazą do przekształcania swojego DNA w RNA w celu wykonania planów. Komórka wykorzystuje wirusowy RNA do produkcji nowego DNA, nie zdając sobie sprawy, że w rzeczywistości tworzy materiał w imieniu wirusa.
Niektóre przykłady z dwiema niciami obejmują adenowirusy, herpeswirusy i ospy. Parvo i kolipagi są jednoniciowymi wirusami DNA. Wirusowe zapalenie wątroby typu B należy do klasy wirusów odwrotnej transkryptazy DNA. Organizmy te kontrastują z wirusami RNA, które nie mają DNA w materiale genetycznym. Koronawirus, odra i rotawirusy są wirusami RNA.
Ludzie mogą zwalczać wirusy DNA na kilka sposobów. Jedną z metod jest szczepienie, w którym pacjenci otrzymują zastrzyk z niewielką ilością zdezaktywowanego lub osłabionego wirusa. Układ odpornościowy uczy się rozpoznawać wirusa, a w przypadku ekspozycji zabije organizmy, zanim będą miały szansę rozprzestrzeniać się po ciele. Jednym z problemów, przed którym stają twórcy szczepionek, jest skłonność organizmów zakaźnych do mutacji. Ruchomy cel jest trudny do wyśledzenia i niemożliwy do zastosowania w szczepionce, ponieważ zaszczepienie ochroni osobnika tylko przed jednym szczepem.
Inną opcją leczenia wirusów DNA jest stosowanie leków w pewien sposób blokujących replikację wirusa. Naukowcy badają wirusowy cykl życia, aby zidentyfikować wrażliwe punkty do ataku w celu opracowania leków atakujących wirusa, zanim będzie on mógł dostać się do komórek lub przejąć je. Ten proces może być żmudny. Badanie wirusów jest szczególnie trudne ze względu na ich niewielki rozmiar. Naukowcy potrzebują specjalnego sprzętu, aby je zobaczyć, nie mówiąc już o przeprowadzeniu badań w celu ustalenia struktury ich DNA i składu ich warstw zewnętrznych, zwanych kopertami. Wszystkie te informacje są niezbędne do opracowania skutecznych leków przeciwwirusowych.