Hva er DNA-virus?

DNA-virus er smittsomme organismer med en genetisk struktur som består av DNA, i motsetning til RNA. Noen kjente eksempler inkluderer papillomavirus, ansvarlige for å forårsake vorter, og koppene-familien, inkludert kopper. Det er flere typer DNA-virus, klassifisert på grunnlag av å være enkelt- eller dobbeltstrenget, og de er allment kjent smittsomme organismer som finnes over hele verden. Behandling av infeksjoner med disse virusene avhenger av å finne medisiner for å avbryte prosessen med viral replikasjon og spredning.

Viruset kommer inn i celler og kaprer dem, og tvinger dem til å produsere viralt materiale. Når et virus med en enkelt streng DNA kommer inn i en celle, utvikler det vanligvis en andre streng som en del av prosessen med å overta cellen. Noen virus bruker et enzym kalt omvendt transkriptase for å konvertere sitt DNA til RNA for å lage blåkopier. Cellen bruker det virale RNA for å produsere nytt DNA, og er ikke klar over at den faktisk lager materiale på vegne av viruset.

Noen eksempler med to tråder inkluderer adenovirus, herpesvirus og kopper. Parvo og kolifager er enkeltstrengede DNA-virus. Hepatitt B faller i klassen for revers transkriptase DNA-virus. Disse organismer kontrasterer med RNA-virus, som ikke har noe DNA i arvestoffet. Coronavirus, meslinger og rotavirus er alle RNA-virus.

Mennesker kan bekjempe DNA-virus på flere måter. En metode er vaksinasjon, der pasienter får en injeksjon med en liten mengde deaktivert eller svekket virus. Immunsystemet lærer å gjenkjenne viruset og i tilfelle av en eksponering vil det drepe organismer før de har en sjanse til å begynne å spre seg gjennom kroppen. Et problem som vaksineutviklere konfronteres med er tendensen til smittende organismer til å mutere. Et bevegelig mål er vanskelig å spore, og umulig å bruke i en vaksine fordi inokulasjonen bare vil beskytte individet mot en belastning.

Et annet alternativ for behandling av DNA-virus er å bruke medisiner for å blokkere virusreplikasjon på noen måte. Forskere studerer den virale livssyklusen for å identifisere sårbare poeng for angrep med mål om å utvikle medisiner for å treffe viruset før det kan komme inn eller ta over celler. Denne prosessen kan være møysommelig. Å studere virus er spesielt utfordrende på grunn av deres lille størrelse. Forskere trenger spesialutstyr for å til og med se dem, enn si gjennomføre undersøkelser for å bestemme strukturen til deres DNA og sammensetningen av deres ytre lag, kjent som konvolutter. All denne informasjonen er nødvendig for å utvikle effektive antivirale medisiner.