O que são vírus de DNA?
Os vírus de DNA são organismos infecciosos com uma estrutura genética composta de DNA, em oposição ao RNA. Alguns exemplos famosos incluem vírus do papiloma, responsáveis por causar verrugas, e a família da varíola, incluindo varíola. Existem vários tipos de vírus de DNA, classificados com base em fita simples ou dupla, e são organismos infecciosos amplamente conhecidos, encontrados em todo o mundo. O tratamento de infecções por esses vírus depende de encontrar medicamentos para interromper o processo de replicação e disseminação viral.
O vírus entra nas células e as seqüestra, forçando-as a produzir material viral. Quando um vírus com uma única fita de DNA entra na célula, geralmente desenvolve uma segunda fita como parte do processo de aquisição da célula. Alguns vírus utilizam uma enzima chamada transcriptase reversa para converter seu DNA em RNA, com o objetivo de fazer projetos. A célula usa o RNA viral para produzir novo DNA, sem perceber que está realmente criando material em nome do vírus.
Alguns exemplos com duas vertentes incluem adenovírus, herpesvírus e varíola. Parvo e colifagos são vírus de DNA de fita simples. A hepatite B pertence à classe dos vírus do DNA da transcriptase reversa. Esses organismos contrastam com os vírus RNA, que não possuem DNA em seu material genético. Coronavírus, sarampo e rotavírus são todos vírus de RNA.
As pessoas podem combater vírus de DNA de várias maneiras. Um método é a vacinação, onde os pacientes recebem uma injeção com uma pequena quantidade de vírus desativado ou enfraquecido. O sistema imunológico aprende a reconhecer o vírus e, no caso de uma exposição, mata os organismos antes que eles tenham a chance de começar a se espalhar pelo corpo. Um problema para os desenvolvedores de vacinas é a tendência dos organismos infecciosos sofrerem mutações. Um alvo em movimento é difícil de rastrear e impossível de usar em uma vacina, porque a inoculação protegerá apenas o sujeito contra uma cepa.
Outra opção para o tratamento de vírus de DNA é usar medicamentos para bloquear a replicação viral de alguma forma. Os pesquisadores estudam o ciclo de vida viral para identificar pontos vulneráveis ao ataque, com o objetivo de desenvolver medicamentos para atingir o vírus antes que ele possa entrar ou assumir o controle das células. Este processo pode ser meticuloso. Estudar vírus é especialmente desafiador devido ao seu tamanho pequeno. Os cientistas precisam de equipamentos especiais para vê-los, muito menos realizar exames para determinar a estrutura de seu DNA e a composição de suas camadas externas, conhecidas como envelopes. Toda essa informação é necessária para desenvolver medicamentos antivirais eficazes.