Vad är DNA-virus?

DNA-virus är infektiösa organismer med en genetisk struktur som består av DNA, i motsats till RNA. Några kända exempel inkluderar papillomavirus, som är ansvariga för att orsaka vårtor, och vattkoppfamiljen, inklusive smittkoppor. Det finns flera typer av DNA-virus, klassificerat på grundval av att vara enkel- eller dubbelsträngat, och de är allmänt kända smittsamma organismer som finns över hela världen. Behandling av infektioner med dessa virus beror på att hitta mediciner för att avbryta processen för viral replikation och spridning.

Viruset kommer in i celler och kaprar dem och tvingar dem att producera viralt material. När ett virus med en enda DNA-sträng kommer in i en cell utvecklas det vanligtvis en andra sträng som en del av processen att ta över cellen. Vissa virus använder ett enzym som kallas omvänt transkriptas för att konvertera sitt DNA till RNA i syfte att göra ritningar. Cellen använder det virala RNA för att producera nytt DNA, och inser inte att det faktiskt skapar material på virusets vägnar.

Några exempel med två strängar inkluderar adenovirus, herpesvirus och växor. Parvo och kolifager är enkelsträngade DNA-virus. Hepatit B faller i klassen för omvänt transkriptas-DNA-virus. Dessa organismer står i kontrast till RNA-virus, som inte har något DNA i sitt genetiska material. Coronavirus, mässling och rotavirus är alla RNA-virus.

Människor kan bekämpa DNA-virus på flera sätt. En metod är vaccination, där patienter får en injektion med en liten mängd deaktiverat eller försvagat virus. Immunsystemet lär sig att känna igen viruset och vid exponering kommer det att döda organismerna innan de har en chans att börja sprida sig genom kroppen. Ett problem som vaccinutvecklare möter är smittsamma organismernas tendens att mutera. Ett rörligt mål är svårt att spåra och omöjligt att använda i ett vaccin eftersom inokuleringen endast skyddar personen mot en stam.

Ett annat alternativ för behandling av DNA-virus är att använda mediciner för att blockera virusreplikation på något sätt. Forskare studerar den virala livscykeln för att identifiera utsatta punkter för attack med målet att utveckla läkemedel för att slå viruset innan det kan komma in i eller ta över celler. Denna process kan vara noggrann. Att studera virus är särskilt utmanande på grund av deras lilla storlek. Forskare behöver specialutrustning för att till och med se dem, än mindre genomföra undersökningar för att bestämma strukturen för deras DNA och sammansättningen av deras yttre lager, kända som kuvert. All denna information är nödvändig för att utveckla effektiva antivirala läkemedel.