Vad är biologiska responsmodifierare?

Biologiska responsmodifierare är ämnen som påverkar hur kroppen interagerar med antigener. Naturligt förekommande svarsmodifierare varnar kroppen för närvaro av bakterier, virus eller allergener och inleder ett immunsvar för att eliminera hot som dessa främmande organ utgör. De är också ansvariga för att stoppa immunsvaret när det inte längre behövs. Inom medicin kan biologiska responsmodifierare också användas för att stoppa en onödig immunreaktion eller för att öka immunsystemet för att bekämpa sjukdomen på egen hand.

Ett antal olika kemikalier utgör gruppen av biologiska responsmodifierare som finns i människokroppen. Interleukin, cytokiner och interferoner ger instruktioner till celler i immunsystemet som stimulerar immunsvaret. Under normala omständigheter kommer detta svar att resultera i eliminering av antigener som annars kan orsaka sjukdom. I andra fall kan immunsvaret utlöses för att hantera icke-farliga ämnen, såsom allergener.

Läkare använder biologiska responsmodifierare för att behandla ett antal tillstånd, inklusive reumatoid artrit. I detta tillstånd skapar immunsvaret onödigt smärtsam inflammation. Att behandla en patient med biologiska responsmodifierare som minskar immunaktiviteten kan lindra symtomen på denna störning. Nackdelen med denna behandling är att patientens hela immunsystem är deprimerat, vilket gör det lättare för andra infektioner att ta tag.

Forskning görs också för att använda biologiska responsmodifierare för behandling av cancer. Vid denna typ av behandling ges patienter modifierare som kan öka immunsystemet och stimulera ett immunsvar mot cancerceller. Denna behandling skulle använda patientens eget immunsystem för att bekämpa cancer, vilket är ett sätt att cancerväxter kan förstöras.

Patienter med nedsatt immunförsvar kan också kunna dra nytta av behandling med biologiska responsmodifierare. Att stimulera tillväxten av blodceller i benmärgen kan hjälpa en person att skapa mer av sina egna antikroppar. Även om denna behandling fortfarande är experimentell, kan den vara användbar för patienter som har fått mycket av sitt immunsystem förstört genom strålning eller kemoterapi för cancer.

Även om användningen av biologiska responsmodifierare är lovande, är det inte utan problem. Patienter som genomgår denna behandling kan få influensaliknande symtom, precis som de skulle göra om deras immunförsvar höjdes för att bekämpa en potentiellt allvarlig infektion, såsom influensa. Det är också möjligt för patienter att få en negativ reaktion på de modifierare som introduceras till deras kroppar.