Wat zijn biologische responsmodificatoren?

Biologische responsmodificatoren zijn stoffen die de manier beïnvloeden waarop het lichaam met antigenen interageert. Natuurlijk voorkomende responsmodificatoren waarschuwen het lichaam voor de aanwezigheid van bacteriën, virussen of allergenen en beginnen een immuunrespons om bedreigingen door deze vreemde lichamen te elimineren. Ze zijn ook verantwoordelijk voor het stoppen van de immuunrespons wanneer deze niet langer nodig is. In de geneeskunde kunnen biologische reactie-modificatoren ook worden gebruikt om een ​​onnodige immuunreactie te stoppen of om het immuunsysteem te stimuleren om op eigen kracht ziekten te bestrijden.

Een aantal verschillende chemicaliën vormen de groep biologische responsmodificatoren die in het menselijk lichaam worden gevonden. Interleukine, cytokines en interferonen geven instructies aan cellen in het immuunsysteem die de immuunrespons stimuleren. Onder normale omstandigheden zal deze reactie resulteren in de eliminatie van antigenen die anders ziekte zouden kunnen veroorzaken. In andere gevallen kan de immuunrespons worden geactiveerd om te gaan met niet-gevaarlijke stoffen, zoals allergenen.

Artsen gebruiken biologische responsmodificatiemiddelen om een ​​aantal aandoeningen te behandelen, waaronder reumatoïde artritis. In deze toestand veroorzaakt de immuunrespons onnodig pijnlijke ontstekingen. Een patiënt behandelen met biologische responsmodificerende middelen die de immuunactiviteit verminderen, kan de symptomen van deze aandoening verlichten. Het nadeel van deze behandeling is dat het gehele immuunsysteem van de patiënt depressief is, waardoor andere infecties gemakkelijker kunnen worden aangehouden.

Er wordt ook onderzoek gedaan naar het gebruik van biologische responsmodificatoren bij de behandeling van kanker. Bij dit type behandeling krijgen patiënten modificatiemiddelen die het immuunsysteem kunnen stimuleren en een immuunrespons tegen kankercellen kunnen stimuleren. Deze behandeling zou het eigen immuunsysteem van de patiënt gebruiken om kanker te bestrijden, wat een manier is om kankergezwellen te vernietigen.

Patiënten met gecompromitteerde immuunsystemen kunnen mogelijk ook baat hebben bij behandeling met biologische responsmodificatoren. Het stimuleren van de groei van bloedcellen in het beenmerg kan een persoon helpen meer van zijn eigen antilichamen aan te maken. Hoewel deze behandeling nog steeds experimenteel is, kan het nuttig zijn voor patiënten bij wie een groot deel van hun immuunsysteem is vernietigd door bestraling of chemotherapie voor kanker.

Hoewel het gebruik van biologische responsmodificatiemiddelen veelbelovend is, is het niet zonder problemen. Patiënten die deze behandeling ondergaan, kunnen griepachtige symptomen ervaren, net zoals ze zouden doen als hun immuunsysteem werd verhoogd om een ​​mogelijk ernstige infectie, zoals griep, te bestrijden. Het is ook mogelijk dat patiënten een negatieve reactie hebben op de modificatoren die in hun lichaam worden geïntroduceerd.