Hva er modifikatorer for biologisk respons?
Modifikatorer for biologisk respons er stoffer som påvirker måten kroppen interagerer med antigener. Naturlig forekommende responsmodifikatorer varsler kroppen om tilstedeværelsen av bakterier, virus eller allergener og begynner en immunrespons for å eliminere trusler fra disse fremmedlegemene. De er også ansvarlige for å stoppe immunresponsen når det ikke lenger er nødvendig. I medisin kan biologiske responsmodifikatorer også brukes til å stoppe en unødvendig immunreaksjon eller for å styrke immunforsvaret til å bekjempe sykdom på egen hånd.
En rekke forskjellige kjemikalier utgjør gruppen av biologiske responsmodifikatorer som finnes i menneskekroppen. Interleukin, cytokiner og interferoner gir instruksjoner til celler i immunsystemet som stimulerer immunresponsen. Under normale omstendigheter vil denne responsen føre til eliminering av antigener som ellers kan forårsake sykdom. I andre tilfeller kan immunresponsen utløses for å håndtere ikke-farlige stoffer, for eksempel allergener.
Leger bruker biologiske responsmodifikatorer for å behandle en rekke forhold, inkludert revmatoid artritt. I denne tilstanden skaper immunrespons unødvendig smertefull betennelse. Å behandle en pasient med biologiske responsmodifikatorer som reduserer immunaktiviteten kan lindre symptomene på denne lidelsen. Ulempen med denne behandlingen er at pasientens hele immunforsvaret er deprimert, noe som gjør det lettere for andre infeksjoner å ta tak.
Det forskes også på bruk av biologiske responsmodifikatorer i behandling av kreft. Ved denne type behandling får pasienter modifikatorer som kan øke immunforsvaret og stimulere en immunrespons mot kreftceller. Denne behandlingen vil bruke pasientens eget immunforsvar for å bekjempe kreft, som er en måte å kreve vekster på kan ødelegges.
Pasienter med kompromittert immunforsvar kan også være i stand til å dra nytte av behandling med biologiske responsmodifikatorer. Å stimulere veksten av blodceller i benmargen kan hjelpe en person til å skape mer av sine egne antistoffer. Selv om denne behandlingen fremdeles er eksperimentell, kan den være nyttig for pasienter som har fått mye av immunforsvaret ødelagt av stråling eller cellegift mot kreft.
Selv om bruken av biologiske responsmodifikatorer er lovende, er det ikke uten problemer. Pasienter som gjennomgår denne behandlingen kan oppleve influensalignende symptomer, akkurat som de ville gjort hvis immunforsvaret ble økt for å bekjempe en potensielt alvorlig infeksjon, for eksempel influensa. Det er også mulig for pasienter å få en negativ reaksjon på modifikatorene som blir introdusert til kroppen deres.