¿Qué son los proto-oncogenes?
Proto-oncogenes son genes normales que pueden conducir al cáncer si están mutados o expresados a niveles anormalmente altos. Un gen es una unidad biológica que contiene información hereditaria dentro de un organismo necesario para producir ciertas proteínas. Un oncogén es un gen que causa cáncer al hacer que ciertas células crezcan y proliferen a tasas no moderadas. Las células normales eventualmente sufren apoptosis, o muerte celular, pero las células cancerosas no; Cultivan y proliferan hasta que el organismo que los contenga está muerto. En muchos casos, un protocógeno debe ser activado por algún factor ambiental antes de que realmente pueda causar cáncer.
Proto-oncogenes contiene información genética que se utiliza para producir proteínas que controlan y moderan el crecimiento y la proliferación celular. A menudo contienen el código necesario para los mecanismos de señalización responsables de la división celular y de la muerte celular programada. Esta regulación es necesaria para la salud y en realidad sirve para prevenir el cáncer.en personas sanas. Sin embargo, una vez que se produce la activación a través de una pequeña modificación de estos genes, los proto-oncogenes dejan de ser genes reguladores sanos y, en cambio, se convierten en oncogenes que causan tumores. Las proteínas y los mecanismos de señalización para los que codifican ya no causan muerte celular programada y división celular adecuada; En cambio, causan inmortalidad celular y división no controlada.
Hay muchos mecanismos diferentes a través de los cuales se pueden activar los proto-oncogenes y convertirse en oncogenes formadores de tumores. Una mutación simple en el gen altera la estructura y la función de las proteínas para las que codifica; Esto tiene el potencial de conducir al cáncer. En algunos casos, el gen en sí permanece sin cambios, pero varios factores que regulan las proteínas dejan de funcionar correctamente. Las proteínas que causan la división celular, por ejemplo, podrían ser mucho más frecuentes de lo que se supone que deben ser, lo que lleva a una no conta.División celular Olled y formación de tumores.
Otro mecanismo que puede activar proto-oncogenes se conoce como translocación cromosómica. Las translocaciones cromosómicas son anomalías genéticas en las que se reorganizan varias partes de información genética. Esto puede hacer que ciertos tipos de proteínas se activen en los tipos incorrectos de las células. También puede conducir a la formación de proteínas híbridas, como las que pueden conducir a la leucemia.
Los proto-oncogenes son importantes para los investigadores médicos debido a sus roles en la causa del cáncer. Los investigadores intentan diseñar medicamentos que puedan dirigirse específicamente a los proto-oncogenes y las proteínas que producen. Lo hacen con el objetivo de corregir las anormalidades que provocaron que los protooncogenes se activen en oncogenes que causan cáncer. También pueden tratar de inhibir las proteínas producidas por los genes.