がん原遺伝子とは？

プロトオンコジーンは、異常に高いレベルで変異または発現すると癌を引き起こす可能性のある正常な遺伝子です。 遺伝子は、特定のタンパク質の生産に必要な生物内の遺伝情報を含む生物学的単位です。 がん遺伝子は、特定の細胞を穏やかな速度で成長および増殖させることにより、がんを引き起こす遺伝子です。 正常な細胞は最終的にアポトーシスまたは細胞死を経験しますが、癌性細胞はそうではありません。 それらを含む生物が死ぬまで成長し、増殖します。 多くの場合、癌原遺伝子は、実際に癌を引き起こす前に、何らかの環境要因によって活性化される必要があります。

癌原遺伝子には、細胞の成長と増殖を制御および緩和するタンパク質を生産するために使用される遺伝情報が含まれています。 多くの場合、細胞分裂とプログラム細胞死の原因となるシグナル伝達メカニズムに必要なコードが含まれています。 この規制は健康に必要であり、実際に健康な人の癌を予防するのに役立ちます。 しかし、これらの遺伝子の小さな修飾によって活性化が起こると、癌原遺伝子は健康な調節遺伝子ではなくなり、代わりに腫瘍を引き起こす癌遺伝子になります。 それらがコードするタンパク質およびシグナル伝達機構は、もはやプログラムされた細胞死および適切な細胞分裂を引き起こしません。 代わりに、細胞の不滅と制御されない分裂を引き起こします。

プロトオンコジーンを活性化し、腫瘍形成オンコジーンに変えることができる多くの異なるメカニズムがあります。 遺伝子の単純な変異は、それがコードするタンパク質の構造と機能を変更します。 これは癌につながる可能性があります。 場合によっては、遺伝子自体は変化しませんが、タンパク質を制御するさまざまな要因が適切に機能しなくなります。 たとえば、細胞分裂を引き起こすタンパク質は、予想よりはるかに多く見られ、制御されない細胞分裂と腫瘍形成を引き起こします。

癌原遺伝子を活性化できる別のメカニズムは、染色体転座として知られています。 染色体転座は、遺伝情報のさまざまな部分が再配置される遺伝子異常です。 これにより、特定の種類のタンパク質が間違った種類の細胞で活性化する可能性があります。 また、白血病につながる可能性があるようなハイブリッドタンパク質の形成につながる可能性があります。

プロトオンコジーンは、がんを引き起こす役割があるため、医学研究者にとって重要です。 研究者は、癌原遺伝子とそれらが産生するタンパク質を特異的に標的とすることができる薬物を設計しようとします。 彼らは、癌原遺伝子が癌を引き起こす癌遺伝子に活性化される原因となった異常を修正する目的でそうしています。 彼らはまた、遺伝子によって産生されるタンパク質を阻害しようとするかもしれません。