Co jsou proto-onkogeny?
Proto-onkogeny jsou normální geny, které mohou vést k rakovině, pokud jsou mutovány nebo exprimovány v abnormálně vysokých hladinách. Gen je biologická jednotka, která obsahuje dědičné informace v organismu, které jsou nezbytné pro produkci určitých proteinů. Onkogen je gen, který způsobuje rakovinu tím, že způsobuje, že určité buňky rostou a proliferují nemoderovaným tempem. Normální buňky nakonec podléhají apoptóze nebo buněčné smrti, ale rakovinné buňky ne; rostou a množí se, dokud organismus, který je obsahuje, je mrtvý. V mnoha případech musí být protoonkogen aktivován nějakým faktorem prostředí, než bude skutečně schopen vyvolat rakovinu.
Proto-onkogeny obsahují genetické informace, které se používají k produkci proteinů, které kontrolují a zmírňují buněčný růst a proliferaci. Často obsahují kód nezbytný pro signalizační mechanismy odpovědné za buněčné dělení a za programovanou buněčnou smrt. Toto nařízení je nezbytné pro zdraví a ve skutečnosti slouží k prevenci rakoviny u zdravých lidí. Jakmile dojde k aktivaci prostřednictvím nějaké malé modifikace těchto genů, proto proto-onkogeny přestanou být zdravými regulačními geny a místo toho se stanou onkogeny způsobujícími nádor. Proteiny a signalizační mechanismy, pro které kódují, již nezpůsobují programovanou buněčnou smrt a správné buněčné dělení; místo toho způsobují buněčnou nesmrtelnost a nekontrolované dělení.
Existuje mnoho různých mechanismů, kterými mohou být proto-onkogeny aktivovány a přeměněny na onkogeny vytvářející nádor. Jednoduchá mutace genu mění strukturu a funkci proteinů, pro které kóduje; to má potenciál vést k rakovině. V některých případech samotný gen zůstává nezměněn, ale různé faktory, které regulují proteiny, přestávají správně fungovat. Například proteiny, které způsobují buněčné dělení, by mohly být mnohem častější, než by se mělo předpokládat, což vede k nekontrolovanému buněčnému dělení a tvorbě nádorů.
Jiný mechanismus, který může aktivovat protoonkogeny, je známý jako chromozomální translokace. Chromozomální translokace jsou genetické anomálie, ve kterých jsou přeskupovány různé části genetické informace. To může způsobit, že určité typy proteinů se stanou aktivními ve špatných typech buněk. Může také vést k tvorbě hybridních proteinů, jako jsou ty, které mohou vést k leukémii.
Proto-onkogeny jsou důležité pro vědecké pracovníky z důvodu jejich úlohy při způsobování rakoviny. Vědci se snaží navrhnout léky, které mohou konkrétně zacílit protoonkogeny a proteiny, které produkují. Dělají to s cílem napravit abnormality, které způsobily aktivaci protoonkogenů na onkogeny způsobující rakovinu. Mohou se také pokusit inhibovat proteiny produkované geny.