Co je alostatická zátěž?

Alostatická zátěž je fyzická a emocionální cena při řešení stresových okolností po dlouhou dobu. Někdy je tento termín definován jako synonymum se stresem, ale je to skutečně povaha stresové reakce těla a způsob, jakým je nesen a zpracováván, určuje zátěž. Tvrdilo se, že vyšší zátěž riskuje vývoj chronických chorob. Tato chronická stresová zátěž navíc zvyšuje nejen bio- nebo neurochemické reakce, ale také neužitečné chování, obtížné dětské zážitky a přítomnost úzkostných nebo náladových poruch. Existuje několik navrhovaných způsobů, jak změřit hmotnost alostatického zatížení a snížit jeho dopad.

Jednotlivci zvládají stres různými způsoby, ale období vysokého stresu je spojeno s výrobou chemických látek, jako je kortizol a katecholaminy, jako je adrenalin, norepinefrin a dopamin. V krátkodobém horizontu vyšší množství těchto chemických látek pomáhá lidem vyrovnat se se stresem. Na druhé straně může chronický stres vést k nadprodukci těchto chemikálií a vadným mechanismům při vypnutí chemické reakce. Někdy tělo také produkuje kortizol a katecholaminy v situacích, které by nebyly běžně vnímány jako stresující.

Tyto další reakce přestávají být užitečné a místo toho se stávají stále více fyzicky škodlivými. Začnou způsobovat zvýšené riziko srdečních chorob, hypertenze a vysokého cholesterolu. Chronicky vysoká alostatická zátěž navíc znamená, že lidé si častěji vyberou chování při zvládání, které zvyšuje riziko onemocnění, jako je kouření, pití a užívání drog. Alternativně mohou lidé selhat při cvičení nebo se přejídat.

Ne všichni lidé zvládají stres stejným způsobem, a někteří se zdají být schopni se s tím vypořádat mnohem více a přitom si stále dělat dobrý výběr a starat se o sebe. Alostatická zátěž u těchto pacientů může být nižší. Naproti tomu se zdálo, že někteří jedinci jsou připraveni nést těžší náklad. Vyšší úrovně reakce na stres se často vyskytují u těch, kteří byli zneužíváni a zanedbáváni jako děti, au lidí s poruchami nálady a úzkosti. Tyto scénáře pak znamenají zvýšené riziko závažných chronických onemocnění.

Existuje způsob, jak změřit alostatické zatížení. Někteří odborníci doporučují používat stresové stupnice, ale to nemusí být zvlášť účinné. Měřítko může hodnotit současnou zkušenost člověka se stresem, ale nemluví o způsobu, jakým ho v průběhu času zpracovává. Lepší opatření vyhodnocují hladiny katecholaminů a kortizolu a mohla by dokonce testovat stavy, jako je obezita, hypertenze, vysoká hladina cholesterolu a srdeční onemocnění.

Psychoterapeutická péče navíc určuje, jaké typy chování se člověk vyvinul, aby se vypořádal s vysokým stresem. Důkladná historie klientů může vyhodnotit, jak často se klienti cítili pod stresem. Psychoterapie také diagnostikuje psychiatrické poruchy a může identifikovat negativní zážitky z dětství, které mohou odpovídat vyšší alostatické zátěži. Terapeutická práce v oblasti snižování stresu a zvládání může navíc časem změnit fyziologické mechanizmy zvládání, čímž se sníží riziko vzniku některých chronických onemocnění.